網絡竊密干預選舉成常態？ 法德憂步美國後塵
美國政府與情報機構近日再度聲討莫斯科操控黑客發放「黑材料」，干擾美國大選，奧巴馬政府周四更頒布制裁措施，就相關對俄指控驅逐多名俄國外交官與情報人口。在大西洋的彼岸，德法兩國政要與情報高層亦異口同聲表示要防範俄羅斯「故技重施」，破壞兩國將於明年舉行的大選。
一些分析家早已警告，「網絡冷戰」是當今大國之間博弈的重要元素，歐美受俄羅斯網絡攻擊的新聞近年也屢見不鮮。不過，指控俄羅斯借助黑客破壞西方選舉制度，無疑屬於新趨勢。這一方面說明網絡正實實在在地改變着各國內部政治生態，另一方面也顯示，藉高科技洩密影響別國政治的手段，隱然形成地緣政治的「新常態」。
德國將於明年秋季舉行大選，已決定角逐連任的總理默克爾最近一個月多次表示，俄羅斯可能透過網絡攻擊及發放虛假資訊等手段，干預德國選舉。德國聯邦情報局局長Bruno Kahl上月底稱，德國已發現旨在「引發政治不穩定」的網絡攻擊迹象。負責國內安全情報的德國聯邦憲法保護局局長Hans-Georg Maassen亦指，由莫斯科操控的網絡攻擊及製造假新聞問題正在增加，「網絡攻擊竊聽的資訊會在選舉期間出現，用意是損害德國政治人物的聲譽」。
法國在明年4至5月舉行大選，該國國家安全與資訊總署總監Guillaume Poupard在本月較早前亦透露，法國同樣擔心外來的政治干預，他形容，西方民主正面對「企圖製造政治不穩的數碼威脅」。
蒐集黑材料 美俄各有一手
歐美擔心俄羅斯發動資訊戰以作政治打擊，並非無的放矢。俄羅斯與格魯吉亞及烏克蘭爆發衝突期間，亦有黑客利用類似方法，製造有利俄方的信息。
即使在網絡未發達的冷戰時代，西方已經對俄羅斯情報機構搜刮「黑材料」的手段充滿了警惕，由「有失體面」和「材料」組合而成的俄文詞彙「Kompromat」，隨之進入西方的語境。
當然，搜刮黑材料絕非俄羅斯的「專利」，美國聯邦調查局便曾在胡佛（J. Edgar Hoover）執掌期間，亦大搞竊聽，蒐集權貴與平民的「黑材料」作為政治武器。美國中央情報局前僱員斯諾登亦向世人展示，美國情報機構利用網絡科技監聽本國國民以至外國元首。
美國本身亦是網絡攻擊的老手。早於2009年，美國黑客利用超級電腦病毒Stuxnet，攻擊伊朗核設施的電腦系統，破壞德黑蘭的核計劃，逼迫伊朗坐到談判桌前。外界視奧巴馬政府此舉為一種全新無硝煙戰爭模式的開端。
「俄干預美大選」說明什麼
過往人們談論網絡戰，多指竊取政經機密以增加國與國談判的籌碼，或是攻擊基建設施以收癱瘓敵對國家運作之效。美歐對俄羅斯的最新指控與以前最大的不同之處在於，不但抨擊俄方藉操控輿論影響選舉，還斥責克宮企圖攻擊美國政治體制，削弱民主選舉的認受性。
今年5月，美國民主黨全國委員會稱網絡探測到可疑活動，兩個黑客被發現攻入民主黨電腦系統，其中有黑客活動更維持一年。隨後外洩的資料顯示，民主黨高層在黨內初選期間厚此薄彼，幫希拉里對付競選對手桑德斯；另一邊廂，洩密網站「維基解密」發放了希拉里競選經理的電郵，源頭亦似乎來自俄羅斯。《紐約時報》形容，雖說要在歷史中找到一國干預別國競選的例子，美國肯定名列其中，但美國大選時所受攻擊的「技術手段及其潛在後果卻是新冒出來的」。
與冷戰時代相比，當今數碼通訊技術的發達，令大規模蒐集「黑材料」更為容易。而要完全防範黑客入侵一個數十萬，甚至數百萬、數千萬計用戶的數碼平台，幾乎是不可能的任務。
「黑材料」傳播速度及影響力亦不可同日而語，以民主黨及希拉里競選陣營電郵風波為例，外洩資訊透過維基解密與社交網絡迅速傳播，再透過主流媒體及支持特朗普的Breitbart等極右網站擴散，實難以受控。
《紐約時報》指出，技術因素令黑客行為易攻難防，各國政府從而手握一種干預對方內部事務的低風險手段。把資訊化為外交戰場武器成本低廉，對各國政府都會有相當吸引力。
網絡軍備競賽一觸即發？
網絡安全專家分析，入侵美國民主黨電郵系統的其中一個黑客代號「Fancy Bear」，與俄羅斯軍方情報機構有聯繫。「Fancy Bear」去年亦被指入侵德國國會的電腦系統。俄羅斯知名電腦保安公司卡巴斯基（Kaspersky）對「Fancy Bear」和另一黑客組織「Cozy Bear」做過大量研究，其最新分析指隨網絡攻防在地緣政治的地位上升，黑客組織亦加強研究如何隱藏行蹤，「隨着網絡攻擊在國際關係中扮演的角色增加，『歸因』將會成為政治應對行動，例如報復的決定性因素……（黑客）將廣泛使用錯誤指示來混淆始作俑者。」
然而，黑客攻擊難確定責任的特性，也可能引起過激反應甚至在報復時搞錯對象，增加國際社會的動盪。華府聲言要追討黑客攻擊的責任，引起輿論熱議美國可以如何報復，包括竊取並公開普京的財產統計。但這些討論也引起一些專家的憂慮。曾任美國聯邦調查局助理執行總監的網絡安全專家Shawn Henry便指出認為，國際社會應循外交渠道訂明網絡資訊蒐集行為的界線，「否則我們將看到網絡空間的軍備競賽不斷增加」。