【名家】楊班侯：楊無敵之繼承者

楊班侯（1837－1892），名鈺，字班侯，河北永年廣府鎮人，乃楊氏太極祖師楊露禪的次子。雖然楊班侯自幼好動，但因為性情剛烈，故此楊露禪並沒有向他授武，反是將之送到去好友武禹襄（1812—1880，武式太極創始人；書香世代，兄長二人俱在朝為官）開設的學館，希望他能專志讀書。

結果武禹襄卻發現楊班侯對習文無甚興趣，倒是喜歡跟人舞拳弄腳，而且資質不俗。其時已經開一家之言的武禹襄，遂將太極拳的基本要訣授予楊班侯。楊班侯不負所望，很快就將太極拳的架式練得駕輕就熟，被武禹襄評為「學文愚而學武智」。

楊班侯學藝一事本屬秘密，但據聞他某天回到家後，因看到父親與兄長楊鳯侯練習推手，禁不住在旁發表意見。如此不僅令楊露禪知道他懂武，還顯示出他具備了紮實基礎。經武禹襄解釋後，楊露禪終於接受了楊班侯，正式教授他楊氏太極拳。

1854年，17歲的楊班侯隨父親進京。雖然年青，但其時楊班侯已經成為了楊氏太極拳的頂樑之柱。蓋因兄長楊鳳侯早逝（楊鳯侯的生卒年份至今未明），楊班侯自然就成為了楊家的最大弟子。而比起在皇城內授武的父親楊露禪，楊班侯更多時會在民間活動。故此很多登門造訪的拳師，其實都是由楊班侯接見。現時楊氏太極門內，便流傳著不少楊班侯的比武故事，如「拳打雄縣劉」、「擂打萬斤力」、「智勝飛刀張」等，其中以「擂打萬斤力」一事影響最大。

「萬斤力」的真實身分已不清楚，按前人口述，「萬斤力」本是一名京城武師。因楊家父子聲名在外，「萬斤力」遂在西四牌樓設下擂台，邀約楊班侯到場比武。當日觀眾人山人海，他們以為是次比武將會勢均力敵，結果楊班侯很快就輕取了對方，頓時令楊家名動四海。

當然，這類傳奇故事究竟孰真郭假，依然尚待考證。但楊班侯的好鬥性格，以及過人的搏擊實力，卻是其時的共識。武術界便素有「楊露禪創天下，楊班侯打天下」之說，意謂楊家太極是由楊露禪所創，而楊班侯則是憑實力將之發揚光大。

除此之外，這些比武事例亦從側面反映了楊氏太極的技術特色。例如按說楊班侯與「雄縣劉」的兄長相鬥時，便提到過「騰挪閃展」的重要性（原文：「練武之人，不知騰挪閃展，何謂武術？」）。即要發揮太極拳的實際技巧，必須用適當的步法配合，讓對手跟不自己的節奏。這大底就是楊班侯的致勝關鍵之一，頗值得今天的太極拳習者深究。

本來楊班侯還非常擅長大槍，但其母怕他誤傷人命，私下把他的槍頭卸掉。楊班侯明白母親心意，便將槍法化成桿法。所以在後世的楊氏太極拳體系中，就有套太極桿法，足見楊班侯的創造力：

（太極拳有槍法也有桿法，前者重視札法，後者強調纏沾與抖勁。兩種兵器可以互相參照，對習拳都有啟發）

1892年，楊班侯逝世，終年55歲。可惜的是，由於楊班侯脾氣暴躁、動輒打罵弟子，故從學者不多。現時有記錄的弟子可分為永年、京城兩脈，永年方面有教蓮堂、陳秀峰、張信義等。至於京城則有凌山、牛連元、王嬌宇，以及吳氏太極拳創始人吳全佑（1834－1902）等。另外他的外孫白忠信和幼子楊兆鵬，亦為楊氏太極的嫡系傳人，不過拳藝基本上都由堂兄楊澄甫所授。

而在今天的永年地區之中，則流傳著一套「班侯太極拳」，相傳為楊班侯嫡傳，風格較為貼近楊露禪的早期架子。若然屬實，那楊班侯的個人技法便依然留世，未致失傳：

主要參考資料：
路廸民。2010年。楊式太極拳三譜滙真。臺北：大展。