大潭尋「年花」（下） 綻放四部曲
新年與花，除了寓意之外，還因著花的生命與節慶有所關聯，於是成就了新年買花、賞花這個詩意的習俗，惜花者珍視花開。春天是開花的季節，春節是一年的開始，花期與節慶都遵循時序而生，互相點綴。
惜花人葉曉文喜賞難尋之花，她用了前後兩年時間寫出《尋花》及《尋花2》。新書即將趕上農曆新年面世，新作中亦收錄了吊鐘花。
「穿過聚生成林的灌木叢間，它總會出奇不意地出現在某個角落。」葉曉文細察到吊鐘花之嬌美與倔強。原來吊鐘花可盛放於嚴峻的野外環境，相反被人悉心栽種卻極難開花。於是花商以往會於野外剪下花枝作年花，可惜，失去泥土養育的花朵終會枯萎。葉曉文亦心疼花被移離泥土：「總覺得只有一兩株吊鐘花很不像樣，要一大片地盛放，才能突顯吊鐘花的熱鬧可愛。」
吊鐘花英文名是Chinese New Year Flower，花期為1月至2月，每年都正好在農曆新年開花，屬杜鵑花科。吊鐘花尚未受香港法例保護之前，是春節大受歡迎的年花，花瓣透徹粉紅、花朵繁密、花期中更長出亮麗桃紅色的嫩葉。
直至野外吊鐘花被砍割作商業用途情況嚴重，香港法例《林務規例》終於在1937年保護野生吊鐘花免於採摘砍伐。隨著供應減少，香港人似乎也忘掉這種專屬於農曆新年的玲瓏繁花。
吊鐘花生長於開揚山坡，西貢大枕蓋、香港島紫羅蘭山及大嶼山石獅山都可見一叢一叢的花蹤。
2月初，葉曉文為了一探花期，在強烈季候風信號懸掛當天走訪紫羅蘭山，發現漫山綠蔭中超過10處豔麗粉紅，當中不少還是花蕾階段，估計農曆年間正好盛開。
頂著凜冽北風，曉文耐性講解吊鐘花的花開之序。吊鐘花的花期並非瞬間一現，同一花叢可同時欣賞到各種開花狀態。
當銅紅色葉子凋落後，吊鐘花便逐漸長出。開花期共可分成4個階段，長出新芽、花朵向上展開、粉紅色新葉長出，最後花朵呈鈴形盛放。開花之時，粉紅色嫩葉亦會長出。
吊鐘花開花次序：
吊鐘花的花期為1至2月，而花開的過程亦大概長達1個月，有心賞花之人有充份時間尋花。
以上賞花點是紫羅蘭山的大潭郊遊徑，路線由陽明山莊旁邊開始，越過紫羅蘭山山巔，往黃泥涌水塘方向下山。全程約2至3小時，超過10處可賞吊鐘花花叢。採訪當天是1月初，多見未開新芽，估計農曆年間為盛放之時。（越過山巔後可選另一路徑：淺水灣坳，但較為當風，吊鐘花開處亦不多。）