【冷知識】日本印章分級制 階級影響尺寸：下屬印章不能比上司大
到日本或台灣觀光，總會在名勝景點和車站看到一個專門讓遊客蓋章留念的角落。有人或會問，為何香港不見這樣的文化？港台兩地的差異固然是受殖民地背景歷史影響－－台灣曾經是日本的殖民地；而日本時至今日仍然保留著獨特的印章文化。
中日印章演變大不同
印章的出現可追溯至公元前3000年的印刷術。在中國的帝皇社會，印章從玉璽、官印到閒章，多數是官場或讀書人的玩意。時至今日，印章在日常應用已經愈來愈少，一些機構的公司印章之外，日常生活的應用多數見於愛好書畫藝術的人士會用作落款，或學校師長的簽署，但主要都是個人的喜好選擇。
不過，在日本社會，印章至今仍是簽署很多重要文件必備的工具，甚或是比個人簽名更重要的證明。日本17世紀江戶時代的經濟發展迅速，當時支票等商用票據的出現令印章得以被廣泛使用。時至1873年，日本政府更規定了押印制度。至今，每年的10月1日更是日本的「印章の日」。
日本：個人印章用三類
日本的印章可分為公司印章及私人印章，而比較獨特的當然非私人印章莫屬了。時下日本私人印章可大致分為三類：認印、銀行印和實印。不同的印章有不同的認證等級及規格，從出生、上學、就業、結婚、買樓，甚至到死亡，都需要用到印章。
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認印 |
銀行印 |
實印 |
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尺寸 |
最細 |
介乎兩者之間 |
最大 |
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規格 |
多數只有姓氏 |
可只刻姓氏 |
需刻有全名 |
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規定 |
可用原子印 |
必須使用印泥 |
必須使用印泥 |
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應用 |
日常生活中使用得較為頻繁的印章，例如收速遞包裹； |
辦理金融有關手續時所用，例如到銀行開立戶口； |
具法律效力，需要去當地政府機關登記才會被認可； 用於買樓、買車、開公司或申請貸款 |
印章中的階級：女性印章較細
認印、銀行印和實印有不同的尺寸之分。但同一款印章也會受性別和階級因素影響，而大小有別。日本是男尊女卑、階級觀念重的社會，所以相對男士的印章，女性使用的個人印章尺寸也會比較細小，三款印章的直徑均比較短。女性使用的印章，直徑約由10.5至16.5毫米不等；男士使用的印章，直徑約由12至18毫米不等。另外，職場上亦有不成文規定，下屬的印章尺寸不能比上司的印章尺寸大。
圖章有課程、考核 技師會發展個人風格
印章有名字，當然也有圖案。Alice是在香港考獲日本Hinodewashi Company 認可初、中、高及導師級橡皮印章雕刻証書的橡皮圖章導師，她指，日本有不同形式的圖章課程和考核，有些接受海外學生報讀，有些則需親自到日本當地學習。她在香港學習的課程有專門的日本老師來到這裏授課，不過學生完成作品後須將作品和試卷寄回日本當地作評核；才能取得證書。她說日本專業的圖章導師會創立自己的風格，從使用怎麼的工具到創作什麼風格的圖案都有講究，「即使是同一種花，不同的導師都會刻出各自的風格，務求讓人從中辨認出那是自己的作品。」
Alice現職圖章工藝師，平日會以圖章創作，也會教授圖章制作興趣班。她不願模仿日風，創作多是具有個人風格的本土元素作品。她希望以自己的印章和成長印記訴說香港故事。（圖章工藝師的故事：【多圖】圖章工藝師刻出香港：西瓜波、鐵閘花紋、貓等成主角）
資料來源：Goin’ Japanesque!、実印.net、hankoya