一個二十多歲的女生推著整車空空的便當盒，從日本兵庫縣的醫學研究園走出來，她剛剛送完餐給辦公室的打工仔，「我也想參加優質星期五，但我不可能早點下班，除非老闆也參加這計劃」。日本政府在今年2月推出「優質星期五」政策，每月最後一個星期五，打工仔可提早在下午3時下班。日本打工仔習慣加班，近四分一企業員工每月加班80小時，過勞死風險極高。有130家企業參加計劃，為了鼓勵員工早放工，還有公司推出準時放工獎金，但打工仔又是否可以早走呢？

在日本神戶市，每天早上9點鐘聲響起，就代表市政府職員開始忙碌的一天。12點響鐘，開始1小時午飯時間，但大部分員工都是匆匆在辦公桌吃飯。5點打鐘代表一天結束，但沒有一個職員離開位子。到了晚上9點，打最後一個鐘，提醒員工真的要回家了，但還有很多員工留下。

據BBC記者Eric Barton的觀察，以上情景正正反映了「優質星期五」的政策並不是處處通行。日本政府帶頭在星期五提早放工，但到了市政府層面，已經不是每個市政府都做得到。神戶市市長Kizō Hisamoto坦言他支持周五提早下班的想法，但市政府員工無法參與，「我們有責任滿足公眾的需求。」

僅3.4%打工仔有得早收工

除了市政府，私人機構也是「放工難」。根據日本經濟產業省的數字，自2月24日政策推行以來，日本國內只有130家企業表明推行「優質星期五」，提早在每月底的星期五容許僱員提早下班。

日經新聞社（Nikkei Business Newspaper）訪問了155家大企業，四成半公司也無打算即時推行計劃。另一個機構Cultural convenience club進行的調查顯示，受訪打工仔中只有3.4%表示僱主會容許他們提早下班。

有老闆不參與計劃，亦有老闆無任歡迎，還在第一個「優質星期五」特別設立獎金鼓勵員工早收工。只要員工在「優質星期五」準時放工，就可以得到的3200日圓獎金，折合約218元港幣。有些員工早下班踢球、去居酒屋吃小食，但亦有員工仍舊留下。在這家公司任職的環球通訊部主管的Ryuta Hattori說，早收工並不是日本人的做法，「日本人的工作文化是這樣的，我們很勤力工作，工作很長時間，沒有人會提早離開。工作還沒完成呀﹗」

日本打工仔每月加班80小時

根據日本政府去年十月發表的白皮書，日本有近四分之一的公司，員工每月加班超過80小時，過勞死的風險極高。除了工時長，日本打工仔申請年假的比例，也比其他亞洲地區例如香港和新加坡少。根據日本厚生勞動省數據，日本僱員在2015年平均只申請了8.8日年假，年假用不夠一半。

打工仔長期加班，東京上智大學的日本管理學教授Parissa Haghirian就認為是因為人手不足，「公司根本就不夠人手，你不能說有些人要早點下班，因為你根本不夠人完成所有工作」。

工時長 大家都輸

但一橋大學榮譽退休教授石倉洋子就認為是分工不善，令員工被逼長時間工作，「長工時既不利改善生產力，也無助創新」。

要真正擺脫日本長工時文化，石倉洋子和工作生活平衡公司創辦人兼顧問小室淑惠（Yoshie Komuro）都認為，日本人必須改變長工時等於效率高的思維，「日本人覺得長工時是一個能幫我們勝利的工具，但事實上它是我們一直輸的原因」。

資料來源:BBC新聞、英國衛報、路透社