【聯招放榜】副學位課程學額3萬個 超額一倍
今年文憑試整體有35,855人在四科必修科及一科選修科都取得2級或以上，當中14,330人未獲「3322」或以上成績，連報讀自資院校學士課程都不符合，升學出路較窄，可報讀副學士或高級文憑課程。今年這類課程學額合共有約30,065個，嚴重超額一倍，當中約四成是政府資助，其餘則屬自資課程。
副學士及高級文憑課程統稱副學位課程。副學士源自美國，高中畢業生可到遍布全國的社區學院修讀兩年制副學士課程，繼而升讀大學。高級文憑則是英國專上教育學制，課程設計較着重職業技能和專業知識，畢業生可獲得專業資歷，以應付工作需求，或者銜接大學高年級課程。所以副學士一般是主攻再升學，高級文憑則是準備就業。
董建華谷大專上教育
2000年時任特首董建華在施政報告中提出增加副學位課程，以配合知識型經濟發展，提高學生的升學及就業競爭力。報告指香港高中畢業生升上大專比率遠低於其他發達國家，故提倡十年內將專上教育普及率由33%提升至60%，並將學額增至5.5萬個以上，但不是增加資助學士學額。當其時青年失業率高企，政府認為增加副學位學額能有效減少失學和失業的「雙失」青年人數。
自資副學位課程之後如雨後初筍般湧現，相關學生人數由2001/02學年少於一萬人，大增至2016/17學年的3.8萬人，佔自資專上課程學生總數逾五成。隨着政府催谷成立社區學院開辦副學士課程，董建華的六成專上教育普及率提早在2005/06學年達標，現時更接近七成。
副學士在港面世至今17年，每年吸引逾萬名中學畢業生報讀，當中以2012/13學年最多，總共有18,131入讀，主要是因末代中七高考生及首屆中六文憑試考生同年畢業，因此同年也有13,486修讀高級文憑。往後入讀人數下跌，但至上學年副學士新生仍有11,127，惟較高峰期回落38.6%，高級文憑新生更減近半至7,884人。
根據自資專上教育委員會資料，上學年20多間自資院校共開辦125項副學士和174項高級文憑課程，分別佔當時整體自資專上課程數目約18%及26%，合共取錄近1.9萬名新生。大學轄下自資院校熱中於開辦副學士及高級文憑課程，是因為隨着學生人數增加，收入上升，惟各院校一直未公開詳細數目，令外界難以知悉實際收益。
面對副學位畢業生無法升學而「爆煲」，當局終於在2005/06年度開始，在大學增設840個公帑資助的高年級學額，副學士及高級文憑學生如成績優異，可銜接資助大學二年級（轉四年制後直入三年級），讀兩年便可取得大學學位，即前後共四年，較當時中七畢業生花多一年。但正如當時的立法會教育界議員張文光所言，相比1.6萬名副學位畢業生，該840個高年級學額只是杯水車薪。
4副學位生爭1大學高年級學位
政府其後再陸續分階段增加高年級學額，在2009/10學年增至每年近2,000個，至2014/15學年倍增至4,000個，今年新學年將達到4,800個，明年9月再增至5,000個。
自資院校在2015/16學年共取錄1.9萬名學生入讀副學位課程，副學士與高級文憑學生分別佔55%及45%，他們今年畢業，即使八大高年級銜接學額增至4,800個，但仍平均約四人爭奪一個資助學位。剩下未獲取錄的約1.4萬名畢業生，成績及經濟能力稍佳者，固然可以報讀由自資院校開辦、學費較資助學士課程貴五成至一倍的自資銜接學士課程。幸好新推出了三萬元學費資助計劃，這類畢業生如入讀名單內自資院校的銜接課程，也將會因此受惠。
大批副學士畢業生無法升學，惟有與高級文憑畢業生共赴職場。大學教資會轄下聯校素質檢討委員會曾於2009年訪問近4,400名自資副學士和高級文憑課程畢業生，近43%受訪者畢業後全職工作，兩批畢業生的整體就業率雖然相若，但持有高級文憑資歷的受訪者卻在金融、物流、建築和設計等行業，有着較高的就業率和較佳的薪酬待遇。
副學士職場待遇不及高級文憑
安俊人力資源顧問董事總經理周綺萍表示，僱主一般都會願意聘請具備專業技能的高級文憑畢業生，卻不太歡迎學術能力佔優的副學士畢業生，「副學士普遍缺乏實戰經驗，加上副學士課程予人良莠不齊的印象，僱主難免會顧慮求職者是因為能力不及一般學生，才會修讀副學士課程，導致他們難以在職場上立足。」周綺萍指出，近年院校增加自資學士學額，學生有較多機會接受大學教育，令副學士畢業生的就業前景進一步收窄，「學士學位普及化，更加突顯副學士畢業生在學術和職業技能上的不足，站在僱主角度而言，對比學士，副學士只屬次選。」
中學剛度過升中人數低谷，但低潮未來將推向高中，預計中學畢業生於2022年跌至約4.5萬名水平，較本年度文憑試考生少8,000人，可以推算出扣除升讀資助學士課程人數後，所剩符合入讀副學士和高級文憑的人數將少數千人。副學士畢業生一直被謔稱作「倔頭進士」，一來因一直未受僱主認可，在職場要面對大學生和高級文憑畢業生競爭，二來本地繼續升學的機會偏少，如未能銜接八大資助高年級課程，將要以高昂學費入讀自資院校的學士課程，因此政府應催促自資院校削減副學士課程，改為開辦可升學也可就業的高級文憑。
