【政策分析】當佛誕也是公眾假期 為何香港沒有「天后寶誕」假？
今日（5月22日）是四月初八佛誕日，打工仔（但「勞工」無份）可享有一天公眾假期。將宗教紀念日定為假期，不單純是放假問題，更重要是體現該宗教在社會上的上地位，所以20年前政府把佛誕納入公眾假期，自然受到佛教團體歡迎。
根據官方說法，現時本港有「六大宗教」，即基督教、羅馬天主教、佛教、道教、孔教和伊斯蘭教。現時基督、天主和佛教有專門的節日，其他宗教信徒或會覺得不公平。當中道教和孔教，近年都積極推動將相關的宗教紀念日，定為公眾假期。
要改動公眾假期，牽涉兩個複雜的問題：背後標準為何、又要拿什麼假期「交換」。須知道宗教信仰本身難以量化，要化為精確的假期日數，難有客觀準則。況且六大宗教以外，本港也有很多影響力不低的傳統信仰，例如拜天后等。那既然要訂立道祖誕、孔聖誕假期，為何又不可以訂立天后誕假期？
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六大宗教地位超然 約定俗成無客觀標準
要解構「宗教假期」的合理性，必須從六大宗教的「超然地位」說起。目前六大宗教地位，很大程度是在政治上「方便管理」，六大宗教及其背後的代表組織，在本港宗教界具領導地位，且在特首選委共佔60席。然而這些宗教團體是否真的可以廣泛代表本港的信仰、甚至對該宗教的代表性，長久以來坊間都有所疑問。
根據政府《香港便覽》，六大宗教信徒人數分別為：基督教約48萬、羅馬天主教約37.9萬、佛教逾100萬、道教逾100萬、伊斯蘭教約30萬，孔教則沒有官方數字。不過，港府現時沒有宗教團體註冊制度，人口普查也不會詢問受訪者的信仰，信奉人數無客觀準則。
接納儒家就叫信孔教？ 燒衣拜祖先就是道教教徒？
以孔教為例，孔教學院院長湯恩佳過往接受查詢時，曾表示只要接受、信儒家思想即可成為「孔教徒」；意味受中國文化影響甚深的全港市民，大部份都「有潛力」被視為孔教徒。圓玄學院前總幹事梅寶鴻2009年則表示，本港華人家庭普遍習慣於家中供奉祖先及燒香拜神，此習俗為道教儀式之一，所以深信本港道教徒有過百萬。
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以上問題可引伸到「如何界定宗教假期」的討論。因信徒無客觀標準，要以這作為爭取假期理由，自然欠說服力。但六大宗教有實際政治影響力，政府不能不正視他們的聲音。
覺光法師爭取多年 回歸後政府終立佛誕假期
不過假期一旦要改動，乃牽一髮動全身。現時香港有17天公眾假期，日數不變之下，要增加新的宗教假期，必須以其他假期作交換。香港過往是英國殖民地，受西方文化影響頗深，所以在回歸前，只有基督信仰的聖誕和復活節，是與宗教有關的假期，假期日數也較多。
這種安排一直受到部分社會人士質疑，例如佛教傳統源遠流長，在亞洲各地包括香港，影響力頗大，不少市民也會唸經禮佛。已故前佛教聯合會會長覺光法師自60年代起，就爭取將佛誕成為本港公眾假期，多年來帶領弟子發動簽名運動，團結各界支持。覺光法師在政界長袖善舞，與港英、特區以至北京政府都有打交道，並參與《基本法》起草。最終在回歸後，特區政府終有所行動，1998年提出分別將勞動節和佛誕日列為公眾假期，取代原先的抗日戰爭勝利紀念日及國慶翌日，獲立法會通過。
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梁振英提出設孔聖誕日、道教日
立下一個新的宗教假期之後，其他未「受惠」的宗教自然更努力爭取成為下一個。孔教學院認為孔子是中國文化的象徵，2006年，該院和另外幾大宗教團體召開會議並達成共識，支持將孔聖誕（農曆八月廿七）作為公眾假期，扣除復活節假期其中一天。
只不過孔聖誕假期在社會未獲廣泛共識，尤其要扣減復活節長假，變相打散假期，公眾自然有意見。2010年1月，立法會否決促請政府將孔子誕辰定為公眾假期的議案。時任民政事務局局長曾德成表示，推動孔子思想及改動假期是兩回事；立法會議員馬逢國去年亦提出訂立孔聖誕假期，勞工及福利局則回應指，未見社會廣泛訴求。
道教問題亦類似，2000年代起，道教已開始爭取道祖（老子）誕列為公眾假期，曾德成於2009年曾表示可以研究。道教聯合會先後於2010和2011年，入紙向政府申請把農曆二月十五列為道祖誕假期，不過最後仍然未獲社會廣泛支持。
為回應宗教團體的強烈訴求，梁振英於2012年競選行政長官時，分別提出設立「孔教日」及「道教日」。但他上任後沒有將孔、道兩教紀念日列為公眾假期，而是「折衷」處理。政府先在2013年，將每年3月第二個星期日定為道教日，再於2014年將每年9月第三個星期日定為孔聖誕日。
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拜天后影響力不低 為何又無假放？
另一個問題是，六大宗教以外的信仰又如何？論普及程度，拜天后在本港也不低。香港從前是漁港，漁民出海時習慣拜天后祈求平安，傳統至今仍然存在，每年農曆三月廿三天后誕，本港各地尤其是蒲台島，都有大型慶祝活動。拜天后活動，集合儒、釋、道的特點，也具有香港本地特色，而本港現時有近百座天后廟。
只不過現實難題在於，拜天后終究是民間傳統信仰，並無一個較大的組織統合，在政治層面沒有人「話得事」去爭取天后誕假期，在民間的討論也較為零碎。所以即使拜天后在港的歷史比不少宗教都要長，「天后寶誕假期」相信仍是遙不可及。
換言之，宗教紀念日與公眾假期的問題，更多是視乎政治實力。哪個宗教有更多資源、有足夠社會影響力和話語權，誰就可以「成功爭取」假期。即使孔教和道教至今未有專門的公眾假期，至少也已促使政府重視其紀念日。
新加坡多元宗教假期 但須取捨
如果參考外國例子，新加坡也是一個多元信仰的地方。當地公眾假期只有11天，不過當中就包含了南傳佛教的衞塞節、伊斯蘭教的開齋節和哈芝節、基督信仰的耶穌受難日和聖誕節、印度教和錫克教的屠妖節等。
只是宗教假期多，現實上就有取捨。例如新加坡農曆新年不放年初三，聖誕節翌日也沒有假期。
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增加假期總日數？ 問過商界未？
或許有人會問：直接增加假期日數不就行了吧？很抱歉，現實情況是極難，因為現時就連劃一勞工假（12天）和銀行假（17天），商界也「鬼殺咁嘈」，認為會增加多少成本云云，討論多年都沒有成果。總之任何有關增加假期的建議，必會招致商界極力反對，政府至今也無心出手處理。所以香港人工時長年假少，公眾假期表面上比其他地方多，但打工仔還是做到「爆肝」。
當年立法會表決將佛誕列為公眾假期時，議員梁耀忠就曾提出保留抗日戰爭勝利紀念日修正案，但由於這會把公眾假期增至18日，結果在商界以「削弱香港競爭力」為由一致反對下，於分組點票被否決。因此如要增加其他宗教紀念日的假，市民看來還是要「乖乖交出」其他假期填數了。
