科大專家破解自閉症、精神分裂成因 　研發新藥燃新希望

醫學界對自閉症、精神分裂症、智力障礙等神經精神病的認知有限，一直未破解病因及找出治療方法。香港科技大學生命科學部研究團隊，取得突破發現，原來腦部負責接收信號的「信號站」內一種蛋白質，因突變而接收過多或過少訊息，影響腦部訊號活動，導致神經精神疾病。有關發現對研發藥物等帶來曙光。

研究結果助研發新藥

科大生命科學部嘉里理學院教授張明偉表示，60年前科學家已發現腦部有「信號站」，惟對其如何運作及影響腦部一概不知。科大團隊的研究，首次理解到腦部「信號站」的結構和運作功能，同時加深認識「信號站」內的蛋白質改變，是如何引致神經精神疾病，對日後科研發展大有幫助，可理解為何基因突變改變這些蛋白質的相互作用，並可能導致中樞神經系統疾病。

「信號站」故障影響活動 

腦部中的「信號站」置於每個腦部細胞之中，負責接收訊號、控制人體功能，若「信號站」當中的蛋白質出現基因突變，將導致有關蛋白質的數目比例失衡，導致蛋白質不能正常黏合，「信號站」接收訊息便可能出錯，可接收過多或過少訊息，而影響腦部活動，引致自閉症、智力障礙、精神分裂症等神經精神病。