美國全國廣播公司（NBC）2日報道指，有衛星圖像顯示，中國可能在大連造船廠為一艘巨大的核動力航空母艦建造了實驗分段。中國新的核動力航母比福建艦還大，會有4個電磁彈射器和更大的排水量，將媲美美國海軍的福特級航母。

報道指，衛星圖像顯示，大連造船廠出現了一個具有兩條軌道或壕溝的模塊的工程原型。報道引述專家指，中國會在新航母投入建造之前先行建造測試分段，在福建艦鋪設龍骨的幾年前就看到了類似的行為。

報道指，普遍的共識是新航母將配備四個彈射器，媲美美國航母。為了容納四個彈射器，這艘新航母需要比福建號更大，與美國航母的噸位相當，並由一個核反應堆提供動力。

英國獨立海軍分析師薩頓（H.I . Sutton）則認為，衛星圖像中的軌道顯然與彈射器有關，但這並不意味著航母正在建造當中，卻表明船廠正在準備生產航母。

中國駐美大使館對中國是否在建造新航母一事不予置評。

根據資料，中國第三艘航母福建艦有3條電磁彈射器。