日本北海道新幹線首度啟航 東京往北海道需4小時
撰文：歐敬洛
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北海道新幹線首班列車正式起行。（朝日電視）
北海道新幹線正式通車！旅客由東京前往北海道將增添一個選擇，由東京搭乘新幹線前往北海道，毋須轉車，全程最短4小時2分鐘到達。
北海道新幹線早於1973年籌備，至2005年正式動工，由籌備至通車歷時近半個世紀。新幹線預定連接至札幌，現局部啟用新青森至新函館北斗段，全長149公里。在26日早上6時35分，第一班新幹線「隼10號」在眾人歡送下從新函館北斗站正式出發。首班列車車票早在一個月前開售時以25秒高速完賣，全車滿座直駛東京。
新車起行旅客興奮
前往搭乘第一班新幹線的旅客十分興奮：「這下子北海道應該會愈來愈旺吧？新幹線真酷！」更有旅客買下了當日東海道山陽新幹線和九州新幹線的車票，準備一直乘車到鹿兒島：「我可是搭著日本最快列車橫跨整個日本，這是歷史值得記念的一天呢！」
車內乘客不忘拍照留念。（朝日電視）
歡呼聲背後 未來荊棘滿途
車站迫滿，全車滿座──但這只限早上的列車班次，當日下午開始已陸續出現空座。儘管估計新幹線會為北海道沿線帶來136億日圓（約9億港元）收益，但至今天為止，北海道新幹線開業期間預約率僅維持25%。據《產經新聞》報道，新幹線首3年營運收支每年預想達48億日圓赤字（約3.2億港元）。
其中最大問題是競爭力弱，新幹線票價和飛機票差不多，搭乘時間亦比飛機長。日本新幹線有一個名為「4小時之壁」的現象，乘車時間只要超過4小時，乘客往往會選擇乘搭飛機。北海道新幹線不但需要4小時才到達目的地，總站新函館北斗更需要轉車才能抵達真正的函館站，大大削減了新幹線的魅力。
JR北海道鐵道社長島田修表示：「必須加大區域吸引力，增加乘車率。」除了乘車率問題，積雪處理和青函隧道保養同樣所費不菲。北海道新幹線未來，可謂荊棘滿途。
（朝日／產經新聞）