英國物理學家霍金逝世　終年76歲　大半生以了解宇宙為己任

患肌肉硬化症多年的英國物理學家霍金（Stephen Hawking）逝世，終年76歲。
霍金專門研究物理學中的宇宙學，特別對宇宙起源、物質、黑洞等有深入研究。
他的《時間簡史》將物理學普及於社會大眾，年輕時代的事蹟亦給拍成電影《霍金：愛的方程式》。

霍金生於1942年，正值二戰德國轟炸英國之年。戰後在牛津大學讀書，他21歲證實患肌肉萎縮性脊髓側索硬化症，原本以為只得兩年可活，但結果他卻活了下來，並且成為21世紀最知名的物理學家。他曾言：「21歲的時候，我的期望跌至零。自此之後，一切都是意外收穫。」

21歲的時候，我的期望跌至零。自此之後，一切都是意外收穫。

肌肉萎縮　幾乎要放棄研究

學士畢業後他轉到劍橋大學攻讀博士，研究宇宙學。不久他發現自己患上了會導致肌肉萎縮的盧伽雷病。天文學家里斯（Martin Rees）曾經憶述在1964年二人同在劍橋研究，當時「他已經無法站穩，而且說話也非常困難……我猜他可能活不了多長時間，甚至可能無法完成他的博士學位。」

醫生對此病束手無策，起初他打算放棄從事研究的理想，但後來病情惡化的速度減慢，連他自己也感到意外。

2014年電影《霍金：愛的方程式》以他求學、患病、談戀愛的經歷為題材，霍金看電影後認為演得非常好，令他以為戲中人就是自己，他亦透過這套電影回顧了自己的人生。

霍金專門研究物理學中的宇宙學，特別對宇宙起源、時空關係、黑洞等有深入研究，並提出多個理論假說。他曾經歸納一句說：「我的目標很簡單……就是完全了解宇宙，為甚麼是現在的模樣，為甚麼它存在。」

我雖不幸身患惡疾，但仍有幸看見世間萬物。

1970年代他提出黑洞輻射理論，主張黑洞會輻射能量，並最終消失。但在理論上，霍金遇上量子理論和廣義相對論未能圓說之處，所以80年代開始研究量子宇宙論。他最出名的著作《時間簡史》亦是在1988年推出，成為一本非常暢銷但又很多人只買不看的著作。

作為研究黑洞的專家，霍金近年談論抑鬱症時曾言：「物質能逃出黑洞，甚至通向另一個宇宙。假如你認為自己身處黑洞，請記住，總有路走出來，別放棄。」

沉默的人，思想最響亮。

霍金生前最後一個訪談，是《國家地理雜誌》在3月2日發布的，他在當中談到宇宙的物理學。

熱心公共事務　批評特朗普破壞地球

霍金向來關心公共事務，例如在英國脫歐之時曾勸阻，並聯署反對。在認證的facebook帳戶中，生前最後一則訊息是去年12月，表示為了英國公共醫療系統，要向文翠珊政府興訟。

2016年出席BBC講座時，霍金指出人類自己所創造的科學或科技發展正為世界帶來嚴重威脅，現時核武發展、全球暖化與機因改造等問題將令人類自食其果，科學與科技進一步發展，將製造「導致事情出錯的新情況」。

對於美國現任總統特朗普的立場，包括退出《巴黎協定》及否定地球出現氣候變化等，霍金認為這必然破壞地球環境，危及自然生態、人類和下一代。

論文人人爭讀　提倡開放知識

霍金每當他就人類移民外星或人工智能發表意見時，總會引起莫大關注，影響力與受歡迎程度由此可見一斑。在去年10月，他同意將其24歲寫下、長134頁的博士論文免費公開，亦吸引了數以萬計的人爭相下載，導致劍橋大學的網站「跪低」。

霍金當時表示，希望此舉能鼓勵其他學術機構也多做分享，免費開放論文。「像身為年輕劍橋博士的我，每一代人都是站在前人的肩膊上，受到牛頓、麥克斯韋（James Maxwell）及愛因斯坦的研究啟發。」謙虛的霍金更表示，希望網民不會對他的論文失望。

如果生活沒有了樂趣，便是一場悲劇。

患有硬化症多年的霍金早已全身癱瘓，不能發聲，並靠語音合成器與其他人溝通。

霍金的家人在星期三（3月14日）向傳媒公布霍金逝世，終年76歲。三名子女在聲明中指出：「我們親愛的父親今天離世，感到非常沉痛。他是出色的科學家、超凡的人，他的工作和貢獻會留存下去。」

他勇敢而堅毅、機智而幽默，啟發了世人……他曾經說「若沒有你所愛的人，宇宙也算不得什麼」，我們會永遠懷念他。

雖然學術成就超卓，但霍金不少理論仍要更多的數據證實，令他一直無緣諾貝爾物理學獎。至今巨人殞落，基於諾貝爾獎只頒發予在生的人，亦注定了霍金永遠不是諾貝爾獎得主。

美國著名物理學者克勞斯（Lawrence M. Krauss）在社交媒體說：「一顆巨星剛走出宇宙。我們失去了出色的一個人。霍金勇敢地與宇宙奮鬥76年，教曉我們重要的人生道理，人之為人值得慶賀之處。我會懷念他。」

過去49年，我一直知道死亡可能提早來臨。我不懼怕死亡……沒有天堂亦沒有死後生命……這只是怕黑的人想出來的故事。

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