「冥王星殺手」 美專家：太陽系有「第九行星」 公轉一圈2萬年
撰文：毛詠琪
出版：更新：
第九行星倘若存在，其質量比地球大10倍。（美聯社）
冥王星（Pluto）雖被踢出九大行星之列，但不用怕！我們的太陽系可能有新成員加入。美國科學家周三（21日）宣布，一顆暫稱「第九行星」（Planet Nine）的巨大行星，可能存在於外太陽系。這顆行星的質量比地球大10倍，距離太陽十分遙遠，它圍繞太陽公轉一周需時1萬至2萬年。不過天文學家目前僅以數據推斷它存在，未直接觀察到其真面目。
「第九行星」的黃色模擬軌迹。（Caltech/R. Hurt / IPAC）
「冥王星殺手」 美專家：太陽系有「第九行星」 公轉一圈2萬年《星際啟示錄》成真？ 科學家：黑洞如太陽 可孕育生命太空站育成第一朵花 種糧食助進軍火星最亮超新星「刺客」 比太陽耀眼5700億倍 更勝銀河系
這項發現由美國加州理工學院（California Institute of Technology，Caltech）天文學家布朗（Michael E. Brown）及巴特金（Konstantin Batygin）發表，布朗正是當日論證冥王星不屬行星的天文學家，外號「冥王星殺手」。他們今次宣布發現這顆第九行星，比冥王星大5000倍，最鄰近的行星為海王星，兩者大小相若。他們相信「第九行星」屬於氣態行星，類似天王星和海王星。（【01專訪】「冥王星殺手」：殺冥王星時不信有第九行星）
Caltech科學家以數據及電腦模擬技術推斷出「第九行星」的存在。在海王星軌道外的古柏帶（Kuiper Belt）中的6個星體循軌迹運行，估計它們背後是受到一顆行星所影響。電腦模擬顯示，這顆神秘的星球若真的存在，運行軌道與太陽的距離，至少是地球運行軌道與太陽距離的600倍。天文學家估計需要額外最少5年時間，才能透過天文望遠鏡發現它。
布朗指出「第九行星」的黃色模擬軌迹。（美聯社）
布朗說：「我們的太陽系仍然有一大塊地方等待我們去發掘，這令人非常興奮。」是次發現刊登於《天文學雜誌》（Astronomical Journal）。
（綜合報道）