澳洲國防部長馬勒斯（Richard Marles）周一（12月1日）表示，澳洲正在南海追蹤一支中國海軍艦隊。

馬勒斯接受傳媒採訪時沒有透露中國船隊有多少艘船隻，但表示澳洲國防軍將監視這些船隻「直到我們確定它們不會靠近澳洲附近海域」。他說，這支中國海軍艦隊有能力在年底前抵達澳洲，但澳方並不清楚這支艦隊的具體去向。

馬勒斯指，在這一背景下，澳洲會定期監控中國海軍艦艇的動向。中國解放軍海軍特遣艦隊今年較早前曾圍繞澳洲大陸周邊外海航行，引發堪培拉關注。