美國人每年平均食70隻　「窮人恩物」熱狗被視經濟衰退指標

美式快餐巨頭漢堡王（Burger King）準備首度推出熱狗，吸客招數是否有效仍屬未知之數。熱狗為美國其中一種最普遍的小吃，不論食肆、餐廳、球場、超市還是學校飯堂。美國人每年共進食多達200億隻熱狗，即代表每名美國人平均每年進食70隻熱狗。這種售價約兩、三美元的小吃由於大件夾抵食，也成為「窮人恩物」，被視為經濟指標，銷情理想往往是經濟衰退之時。

麥當勞曾推熱狗　銷情不理想

熱狗在美國是一盤以數十億美元計的大生意，據2014年數字，當地的熱狗腸每年的零售額超過25億美元（約195億港元），而銷量長期維持穩定。美國各地之中，紐約人對熱狗最為熱愛，每年耗費1.2億美元（9.3億港元）吃熱狗。美國國家熱狗及香腸委員會統計，美國人每年「幫襯」零售商戶的熱狗多達90億隻，另有額外110億隻熱狗在嘉年華、運動場合購買，可見商機龐大。

不過僧多粥少，熱狗店在美國早已成行成市，連鎖快餐店要加入競爭，甚至想借此殺出血路又談何容易? 麥當勞其中一位創辦人克羅克（Ray Kroc）曾經誓言，麥當勞在其領導下絕對不會賣熱狗。他在個人傳記也曾表示：「已有充份理由，我們不會賣熱狗。沒有人知道熱狗包着的是什麼東西？我們的品質標準不容許賣這種產品。」

美民眾：金融海嘯後　家中雪櫃多了香腸

美國人每年進食200億隻熱狗，其中零售佔近一半，95%美國人表示會在自家炮製熱狗，不少家庭的雪櫃都長期儲備了一些熱狗腸。2008年金融海嘯後，有民眾直言雖然不愛吃熱狗，但逛超市時不自覺地會多買了熱狗腸。2009年，Domino’s及KFC等美式快餐均見業績報喜，百業蕭條之際，快餐店卻紛紛擴充起來。

平價快餐常被視為經濟指標，熱狗也被喻為「衰退食品」（recession food）。漢堡王經營逾60年首次認真地把熱狗列入餐牌，未知是否預兆到經濟又將衰退?

（綜合報道）