韋伯太空望遠鏡新照片 揭開M74星系的魔幻影像
撰文：歐敬洛
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詹姆斯韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）繼續為人類帶來宇宙清晰的映像。這次最新的是有着「幻影星系」之稱的M74星系。望遠鏡利用紅外線拍攝的影像，清楚地呈現出星系的獨特魔幻形象。
M74星系位於雙魚座，距離地球約3200萬光年。儘管星系表面亮度較低較難直接觀察，但因視覺大小較大且其星系幾乎正面面向地球，讓人們可以清楚看見其螺旋狀的結構。
歐洲太空總署（ESA）在8月30日公布了韋伯太空望遠鏡拍攝的新照片，利用着紅外線觀察器拍攝的M74影像。紅外線光譜的望遠鏡可以更清楚地分辨發熱的氣體和塵埃，與同時發光的恆星光源分隔開來，清晰地呈現象星系獨特的魔幻形象。
圖為韋伯太空望遠鏡拍攝的M74星系。在摒除多餘的可見光外，可更清晰地觀察到星系的結構。（歐洲太空總署）
左方是哈勃太空望遠鏡觀察的M74，右方是韋伯太空望遠鏡的新照片，合成後成為中間的新影像。（歐洲太空總署）
科學家同時把舊哈勃太空望遠鏡的影象結合起來，讓人們在觀察星系的可見光同時，清楚分辨星系的結構，包括哪些恆星更重、更老或是更年輕。這將可幫助科學家們進一步理解星系的形成和構造。