胚胎冷凍30年後終解凍 美婦成功誕下雙胞胎破紀錄

撰文:歐敬洛
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美國田納西州10月30日一對雙胞胎誕生,不過兩人不是普通的嬰兒,而是早於30年前一對已受精的胚胎。胚胎經冷凍存儲後,直到今天才被殖入母親體內孕育出生,打破保存最久並成功誕生的冷凍胚胎最新紀錄。

新雙胞胎名叫莉迪婭(Lydia)和蒂莫西(Timothy),父母是已孕有4名小孩的里奇韋(Philip Ridgeway)及蕾切爾(Rachel Ridgeway)。兩人今天才30多歲,這意味兩名小孩與他們幾乎同齡,只是今天才出世。

里奇韋表示,他們沒有想過要生多少個孩子,只想着上帝要他們有多少,他們就要多少。當聽到有胚胎領養時,便覺得這是他們想做的事。

圖為11月22日,里奇韋及蕾切爾一家,兩名手上的雙胞胎才剛誕生。(ABC Youtube截圖)

這兩個嬰兒胚胎於1992年4月22日,從一對匿名的夫婦透過體外授精獲得。美國全國胚胎捐贈中心(NEDC)表示,他們已幫助超過1200個冷凍胚胎嬰兒誕生,此前胚胎從冷凍到誕生最久的紀錄是27年,這次等待30年才誕生打破了紀錄。

冷凍胚胎是一種成熟的技術,藉體外授精,挑選良好的胚胎並進行超低溫冷卻,再在時機成熟後解凍,移植回子宮孕育成胎兒。一般這種保存法是為照顧不想太快生育,又想在年輕時保存健康精子卵子的家庭;又或是基於健康問題想延遲生育。

至於接受陌生人的胚胎,即胚胎領養則較為少見。美國在1980年代開展體外授精應用,一般體外授精可能會產生多個胚胎,多餘的胚胎可以經篩選後用於冷藏或捐贈作科學研究,在原父母允許下可用於移植使用。

在美國有部分人因接受了結紮手術,以致無法正常生兒。他們在結婚後若想生育小孩,只能依賴體外受精或領養孩子,胚胎領養也是其中一個方法。

NEDC表示,希望藉由這次的成功,能夠鼓舞其他人也來認養冷凍胚胎,讓更多的生命能誕生世上。