【50年一遇大旱】香港乾旱破歷年記錄　浪費食水曾要罰錢坐監？

今年忽逢天旱，乾旱程度打破1963年記錄。當年香港面臨制水，港人隨即發揮百分百的民間智慧，用各種桶改裝成水桶，又爬下井「等水」，今天如果香港再缺水，又可如何自救？

制水近1年　水桶堆至2層樓高

今年香港沒有梅雨季，5月以來更連續8天錄得最高氣溫超過33度，平了1963年的記錄，而且連續13天未有下雨。天文台預計這種天氣要到6月3日才結束。現時全港水塘總水量少於3.57億立方米，佔總容量60.87%，比去年少逾10%。

對上一次如此乾旱的1963年，經歷了一次嚴重制水：5月2日起每日供水3小時，16日起改為每兩日供水4小時，6月進一步制水，每4天供水一次，每次4小時，制水措施至一年後颱風帶來暴雨才取消。

限時供水導致人人同時開水喉，水壓減弱，高層居民要等下層關水喉才有水流出，衍生了「樓下閂水喉」這句經典的生活／電影對白，亦造就了水桶奇陣——除了輪候食水時水桶排滿街，當年水桶短缺，市民用各式的油桶、染料桶、火水罐改裝成水桶，據長春社出版的《點滴皆辛苦——六十年代香港制水故事》，有人買來食油桶，將食油倒出後，鋸走頂部再磨平邊緣，加上四方木，就成了水桶。當年新界出現不少水桶改裝工場，深水埗南昌街空地的水桶成品更堆至二樓高度。

曾籲男剃頭、女剪短髮、不穿白衫慳水

在鄉村，有住在鄉村的小女孩，要順着鐵梯爬到井底取水：「我蹲在地底，等地下滲出少許水，再舀到水桶裏……我只記得等了很久才滲出一點點，還帶有泥沙。」書中的村民憶述道。此外，還有漁船駛到離島尋找溪流和瀑布。

當年有福利會呼籲男生剃光頭、女生剪短髮以減少洗頭用水，報章上亦刊出拔萃男校主張不穿白色衣服的新聞，讓人省下洗去汗漬的水。廿九區街坊福利會更聯合舉辦「慳水」徵文比賽，當時參賽者只需填上「慳水」二字，就能寄至主辦單位，打破了最短中文郵寄地址的世界紀錄。另外，當年教育司署亦設標語比賽，冠軍作品為「無時點滴貴，有時莫盡洗」，道盡慳水之心。

1963年教育司署所辦標語比賽得獎作
冠軍：無時點滴貴，有時莫盡洗。
亞軍：天旱無雨，慳水為先。
季軍：珍惜水一滴，大家有水食。
（資料來源：「東江水供港 50 周年」巡迴展覽宣傳單張）

浪費食水可判監　日日有人被拘捕

政府亦實行各種措施，如關閉公共球場浴室及公共游泳池，據水務署資料，當年政府更立法禁止浪費食水，輕犯者罰款數百至數千元，終止供水，嚴重者可被判入獄。1963至1964年間，差不多每天都有人因違例而被拘捕。

1963年政府省水措施：
海事處停止向外來船艦提供或出售食水
醫院宣布暫緩慢性疾病外科手術
於行人路旁增設塑膠水管，用以運送海水救火
就浪費食水制定條例

缺水不止造成生活不便，更有不法建造商以海水混合混凝土，建成結構不穩的「鹹水樓」；另還有騙子出沒，向餐廳茶樓表示只要付出2,000元食水就會不斷，以當年薪金水平計算，2,000元相等於一個家庭一年的收入。水最終當然沒有不絕地供應，根據港九工會聯合會估計，共有19個行業減產或停產，包括製衣業、農業，另有20萬名工人遭減薪。酷熱天氣加上缺水更導致疾病蔓延，1963年6月28日，香港出現第一宗霍亂個案，至年底共錄得115宗。

水塘、郊野公園均成水資源最後堡壘

後來港府安排了10艘油輪從珠江運載食水到港，商船亦提供了不少用水給香港，1963至1964年間，共有1,680萬加侖（76,340立方米）食水經訪港船隻運到。政府另一方面又重開水井，尋覓水源。至一年後颱風帶來暴雨，供水始恢復正常。

最近土地供應專責小組進行諮詢，其中一個選擇是填平水塘提供發展用地，如今天旱再臨，更見水塘的不可或缺。另一方面，香港大部分集水區位於香港郊野公園範圍，如果發展郊野公園，亦會進一步破壞香港的水資源。今年天旱，或者正正提醒了活在石屎森林的港人，人類存亡始終和大自然分不開。