中大盧煜明教授獲頒「科學界奧斯卡」 指中美關係影響人才來港

撰文:胡家欣
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香港中文大學醫學院盧煜明獲頒發有「科學界奧斯卡」之稱的「2021年科學突破獎–生命科學獎」,以表揚他憑藉血漿DNA診斷技術,開創「無創產前診斷」,及早診斷唐氏綜合症及多種遺傳病。
他下午接受傳媒訪問時表示,由研究到發明技術超過三十年,對榮獲獎項感到高興,感謝團隊與家人的支持。他表示,人才對科研發展重要,有感優秀的學生大多選擇醫生、律師及財經相關學科,期望自己獲獎可以證明從事科研有出路,吸引年輕人投身科研行列。

中大醫學院盧煜明剛榮獲有「科學界奧斯卡」之稱的「2021年科學突破獎–生命科學獎」,以表揚他「無創產前診斷」技術。(胡家欣攝)

盧煜明於97年發現孕婦的血漿含高濃度的胎兒DNA,並開創「無創產前診斷」,以抽血取代羊水刺穿做法,檢驗胎兒是否患唐氏綜合症及多種遺傳病。技術已被全球90多個國家廣泛應用,每年有超過700萬孕婦受惠。

獲獎人大多有機會問鼎諾貝爾獎  盧煜明:唔敢奢望

盧煜明表示,昨晚九時收到主辦方通知獲頒科學突破獎–生命科學獎,自己當時正舉行有關新冠肺炎的網上會議,刻下對獲獎消息感到難以置信。他對榮獲獎項感到高興,感謝團隊與家人的支持。過往多名科學突破獎的獲獎人先後獲得諾貝爾獎,盧指,「唔敢奢望」再下一城,得獎與否由評審委員會決定,作為一個科學家,會繼續做好研究。

盧煜明指,期望獲獎,可以吸引更多年輕人投身科研。(胡家欣攝)

他指,下一波技術是無創檢測單基因疾病,例如地中海貧血症或肌肉萎縮症等,目前技術上已可行,冀未來可降低成本,至數百元可做一次檢測。而其DNA測序技術三年前應用至鼻咽癌檢測,料短期內可推出市面;亦會繼續提升技術,盼未來可憑一次驗血,能診斷多種癌症。

科學突破獎的得獎者可獲獎金300萬美元,相當於2,400萬港元,是現時全球金額最高的科學大獎。盧指,會將部份獎金回饋於業界。他表示,人才對科研發展重要,有感優秀的學生大多選擇醫生、律師及財經相關學科,期望自己獲獎可以證明從事科研有出路,吸引年輕人投身科研行列。

穩定性、法律、中美關係   影響人才是否來港

被問到本港實施《國安法》有否影響人才交流,他直言不想評論這方面,但以其實驗室為例,今年流動情況「無比平時差」,甚至有新研究人員從美國回流。他認為,本港穩定性、法律及中美貿易關係等因素,影響科研人才是否來港,又指「如果第二啲國家唔係好歡迎外來研究人員,某程度對我哋吸引人才有好處。」

中文大學前校長沈祖堯明年3月將赴新加坡南洋理工大學,他認為,任何機構均會有一定人員流轉,反映可引入或帶出新想法。他指,其實驗室每年有學生或研究人員從外地加入,亦歡迎他們出外深造,以帶動更多交流合作。

評本港抗疫表現整體「算係好」

至於政府科研資金投放上,他指,自己九七年回流香港,當年每項研究僅獲十幾萬元資助,十分不足夠,時至今日已逐步提升,由百幾萬至千幾萬元不等,亦有研究獲資助數億元,期望政府繼續增加科研投資。

對於政府新冠肺炎抗疫表現,他認為,綜觀全球情況,本港抗疫表現整體「算係好」,目前本港第三波疫情有望完結,希望各界「學到嘢」,預防疫情再爆發。