長者退休後心情低落患抑鬱症 家人誤以為是認知障礙症感困擾

撰文:01醫務所
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「醫生,我先生最近記憶力和專注力衰退,甚至失去了自理能力,我和兒子實在不能照顧他,已經幫他安排入住安老院了。我先生是否患上認知障礙症,是否需要服藥呢?」今天何太陪同何先生一同來到精神科門診,她焦急地向醫生訴說她的疑慮。
撰文︰青山醫院精神健康學院林天淇醫生

原來,何先生和何太結婚多年,一直鶼鰈情深。但是自從何先生提早退休以來,何太留意到他鬱鬱寡歡,終日待在家中悶悶不樂、沒精打采。何先生平常喜歡遊山玩水,但退休後連山友的邀請都不願意多理睬。

何太一開始以為先生只是不適應退休後清閒的生活,加上自己和子女都忙於工作,所以也沒有太在意,更沒想到需要帶他來求醫。但半年過去,何太發現先生整天臥在床上,連刷牙、洗澡等基本自理也不能獨力完成,才在社工的鼓勵下,「的起心肝」陪同先生來看精神科醫生。

夫婦兩人來到門診時,醫生留意到問診時主要都是由何太回答問題,何先生則一直愁眉苦臉,「眼定定」地望着地板。就算醫生主動詢問何先生問題,他也只是輕聲回答,答案也是兩句起三句止,有時甚至只是以點頭和搖頭回答。

細問之下,原來何先生退休後心情轉差,覺得自己毫無用處,更因為覺得將來沒有希望而有過輕生的念頭。而心情持續低落也令他失去動力和精力,完全提不起勁來打理自己的儀容,更遑論參與以往喜歡的行山活動了。其他人跟他說的話,他完全集中不了精神聆聽,才令太太誤以為他記性變差。

醫生看診後,為他安排抽血、並進行電腦掃描和認知評估後,診斷何先生患上了抑鬱症,須服用抗抑鬱藥。在藥物的幫助下,何先生的情緒得以改善,也有更多動力和精神,逐步拾回自理能力。看到何先生病情轉好,醫生針對他因退休後日間空閒的情況,轉介他到社區中心參加由社工和職業治療師舉辦的活動和興趣班,讓他重拾規律的日常生活。

在安老院員工和太太的配合和努力下,何先生的自理能力、專注力和記憶力都回到了原來的水平,太太也放心讓他回家同住。五年過去,何先生和太太仍然手牽手來到精神科門診,太太還會跟醫生笑說,現在先生的記性比她還好呢!

長者有機會患上認知障礙症,相信大家都有所聽聞,對此並不陌生。但原來醫生在作出腦退化的診斷之前,也要排除其他可逆轉或可能引發相似病徵的原因。除了身體上的毛病(如腦部腫瘤、甲狀腺分泌失衡、維他命B12或葉酸不足等)可以透過驗血和電腦掃描及早發現外,情緒上的問題-抑鬱症也是其中一個令患者出現假性認知障礙症(Pseudodementia)的原因。以上這些可逆轉的病因,大都可以在接受適切治療後得以改善,甚至回復到發病前的精神狀態。如果讀者發現身邊的親戚朋友出現腦退化的徵兆,或者留意到他們情緒低落甚至影響生活,可以鼓勵他們儘早求醫,進行相應的檢查和治療。

《香港01》「01醫務所」與青山醫院精神健康學院合作,隔一個星期二刊登由醫護人員撰寫的專欄【筆下心澄】。

「澄」即是把水靜放,讓水中物沉澱,然後變得清澈。願你靜心細味每一篇小故事,見微知著,明白自己及別人的內心,把事與情看得更透澈。看得清楚,懂得珍惜,願此專欄能安撫你情緒的波瀾,享受歲月靜好。更希望你把這份體會和你關心的人分享,好讓美好人生的路上多一個夥伴。

故事細節經修改以保障病人私隱。