調查指逾四成半長者曾牙痛至影響睡眠 社協促改善長者牙科支援

撰文:馬煒傑
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香港社區組織協會及香港老人權益聯盟去年8月曾進行調查,發現有四成六基層長者曾出現牙痛影響睡眠。
立法會衛生事務委員會將於13日討論牙科政策,社協及老人權益聯盟舉行申訴會,並與立法會衞生事務委員會議員會面,提及不少基層長者因無力負擔牙科診金選擇強忍牙痛。港府雖提出改善關愛基金長者牙科服務,但調查亦發現逾七成(73%)長者透過計劃獲配假牙後並不適合,最後得物無所用。

社協與老人權益聯盟建議,當局應增設牙科保健券及於康健中心加入口腔檢查,以開展長者牙科保健,亦建議放寬關愛基金的牙科限制,支援有需要長者。

社協與老人權益聯盟去年8月曾進行「基層長者口腔健康調查」,當時發現有13%基層長者失去所有牙齒,更有46%曾因牙痛至影響睡眠,只有28%基層長者會因此而求醫,過半長者會選擇強忍牙痛或自行處理。調查亦發現,只有4%長者會定期檢查牙齒,有四成長者沒有接收任何口腔健康資訊。

兩團體指,港府曾提出優化關愛基金長者牙科服務,但推廣不足,24%長者表示不知如何申請,有73%長者更表示,沒有使用透過關愛基金申請的假牙,主要原因是所配假牙從不適合。

社協指,有關計劃限制過多,反而令長者「得物無所用」,至於綜援的牙科津貼手續繁複,也有認知不足等問題。社協批評,即使政府多次承諾扭轉「重治療,輕預防」的醫療體制,卻未有推出任何牙科保健服務,只待長者口腔衞生惡化後,提供有限度治療補救,既捨本逐末,成效亦未如理想。

建議為六十歲或以上人士增設每年牙科保健券

社協及老人權益聯盟建議為60歲或以上人士,每年增設牙科保健券,及檢討現時長者醫療券金額,資助進行檢查、洗牙、補牙及簡單牙科治療,提供誘因鼓勵長者定期檢查牙齒及保健。另外,各地區康健中心亦建議加入口腔檢查,於18區形成地區牙科保健網絡,接觸弱勢長者,及早改善口腔護理習慣,同時可透過康健中心檢查及評估後,轉介有需要長者申領綜援牙科津貼及關愛基金牙科項目津貼。

促放寬關愛基金牙科限制

兩團體又指,當局亦應放寬關愛基金的牙科限制,每三年可申領一次,延長假牙保養期,並容許長者所配假牙若不合適,可即時向另一位牙醫求助,避免長者因此長期無法獲牙科支援。社協亦促請專家委員會重訂長者牙科目標,包括採納世界衞生組織所訂立的「80/20」目標,每名長者80歲時仍擁有20隻真牙,亦應完善規劃確保牙科醫療人手供應,包括增加牙醫人手,以及善用牙科衞生員,為基層提供口腔健康服務。