【新冠肺炎】當歐洲經濟押注在旅遊業時

撰文:評論編輯室
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受新冠肺炎重創的西班牙,正打算於7月暑假重開旅遊業,以救亡奄奄一息的經濟。當其重啟經濟活動不單是因為疫情平穩、衛生風險處於較低水平,而是歐洲諸國的旅遊業佔國家經濟總量一成,不能長期停擺時,這便反映出已發展地區的經濟通病。

西班牙新冠肺炎疫情:圖為5月2日,人們在馬德里的大街上鍛煉身體。(AP)

自3月起西班牙以防疫為由關上國家大門後,該國的旅遊業靜如止水近日隨着歐洲疫情發展漸見平穩,當前的重點疫區已轉移至美洲和俄羅斯。有見及此,西班牙政府周一(25)宣布,針對海外旅客的兩周隔離措施將於7月1日起取消,外相Arancha Gonzalez Laya更在Tweeter上稱,「我們將在7月起逐步向國際遊客開放,解除隔離,並確保最高水平的健康安全。我們期待您的光臨!」

歐洲偏重旅遊業

不過,馬德里有此一着不僅出於對疫情的判斷,背後更有其經濟代價。據世界旅遊組織早前警告,受新冠肺炎影響,本年國際遊客的出旅率將大減六至八成。這個數字或對發展中國家意義不大,但對歐洲這個偏重於旅遊業的地區的經濟打擊卻是異常沉重。以西班牙和意大利為例,前者的旅遊業佔國內生產總值至少12%,而後者則佔13%,故當局急於在暑假重開大門迎來國際旅客,自有其現實考量。

太平盛世時,人們普遍會忽略將雞蛋全押到旅遊業的風險,但誠如意大利作家Marco d’Eramo所言,「旅遊業就像重工業」,其發展會擠走其他行業。首先,發展旅遊業所須的不是將創意轉化成有利可圖的人才,或是石油、礦產等天然資源,而是將一國承襲的歷史、文化遺產,重新以商業代的形式包裝,故不受限於天然資源和教育質素。其次,國際旅遊城市的發展起伏,主要端視他國的經濟發展和收入增長,而非受限於本地經濟周期,故高度外向的城市雖然深受國際格局所左右,但同時亦可避開國內的經濟波動。因此,旅遊業某程度就像「資源詛咒」,發展主要取決於「歷史優勢」,但亦會反使從政者不思長進,忽視產業多元化的必要性。

「旅遊業就像重工業」

對於本國居民而言,過度依賴旅遊業亦有其弊端。如意大利威尼斯的經驗,當大眾旅遊業成為城市經濟的中流砥柱後,大量旅客前來不但對本地環境造成龐大壓力和破壞,也順勢推升當地租金,而威尼斯這個前工業重鎮,1970年代全盛時期就有逾3萬工人受僱於化工企業,但當旅遊業興起而導致人口外流後,今天僅約5千人在當地就業。這亦引證了上述「旅遊業就像重工業」的觀點。

歐洲諸國出於現實考慮急於重啟邊境,但疫情也給予多國改革經濟結構的契機。隨着多國陸續推出大規模貨幣和財政政策來刺激經濟,政策的重點除了減稅和大增政府開支,以設立更廣泛的社會安全網外,更應針對地改善疫情所曝露出的兩大缺失——即公共醫療系統和減少人際接觸的新經濟領域,如無人機物流和線上會議程式等,避免將雞蛋放在同一個籃子。