美國「戰區」網站繼續關注我核動力航母建設，該網站在8月23日的報道中援引最新的衛星圖表示，一艘新的，被美國國防部稱為004型的中國航空母艦正在快速建造成形，其艦艏現已更加完整。

「戰區」網站表示，這艘艦艇將是中國第四艘航母，且有強烈證據表明它將是其第一艘核動力航母。該網站還感嘆，004型的快速建造說明中美之間的造船差距已經非常明顯。

「戰區」網站從Vantor公司獲得了近期的衛星圖像，該網站表示該艦自至少2024年以來一直在大連造船廠著名的干船塢中建造。中國的第一艘航母遼寧艦曾在此完成建造，第二艘航母山東艦也在此建造。與之相對的，中國的第三艘配備電磁彈射和攔阻裝置的航母福建艦，於上海的江南造船廠建造。

而Planet Labs提供的額外衛星圖像則顯示，004型艦體當前長度似乎約為1050英尺（320米）。其最大寬度（型寬）約為151英尺（46米）。航母在建造過程中，其艦體通常從水線向上會逐漸變長變寬，這意味着隨着該艦接近完工並鋪設飛行甲板，這些尺寸幾乎肯定會進一步增加。

004型預計也會採用電磁彈射和攔阻，其規模已明顯大於解放軍海軍現有的三艘航母中的任何一艘。福建號（亦稱003型）目前是最大的。根據智庫戰略與國際研究中心（CSIS）先前的分析，003型航母的水線長約994英尺（303米），總長約1036.75英尺（316米）。其飛行甲板水平的寬度評估略高於249英尺（76米）。相比之下，美國海軍新投入使用的超級航母「傑拉爾德·R·福特」號（USS Gerald R. Ford）總長1106英尺（337米），飛行甲板寬度為256英尺（78米）。

而在動力方面，已有強烈證據表明004型將是核動力推進。這基於在先前的衛星圖像和近地拍攝的照片中可見的兩個看似獨立的反應堆安全殼結構。這些結構的設計與美國核動力航母上的設施大體一致。其他更普遍的、顯示中國支持未來艦載核推進能力工作的證據也已出現。多年來，關於為未來軍艦和商船研製核動力裝置的各種媒體報道也屢見不鮮。

總體而言，艦載核動力推進確實提供了重要優勢，包括理論上的無限航程。它還能為配備先進武器、傳感器和其他系統的更現代化設計。但是，核動力帶來的任何好處都需要以成本和複雜性為代價。

除了航母以外，目前中國還在建造一艘可能成為世界最大的專用遠洋補給艦。正如TWZ先前指出的，這艘船對於支持常規動力驅動的中國航母、其艦載機聯隊及護航艦艇，在遠離中國海岸和友好港口的長時間藍水行動中尤為重要。

「戰區」表示，核動力航母也確實仍需為其艦載機聯隊和船員，以及其常規動力護航艦艇，定期補給常規燃料和其他物資。

關於004型的總體設計和預期能力，目前仍有許多未知之處。過去中國方面曾展示過一些蛛絲馬跡，包括與美國福特級以及全球其他在建現代航母大致相當的設計。這一點現在也反映在中國武漢的全尺寸陸基航母測試設施的配置中。其關鍵特徵包括更緊湊的艦島結構，位置更靠後，以優化飛行甲板的最大開放空間。

「戰區」網站還趁機揶揄了一下特朗普大總統，這個網站表示，就在本周，「戰區」還結合福特級設計探討了這種飛行甲板佈局的總體優勢。與此同時，上周末，美國總統特朗普正推動海軍基於美學原因改變未來該級航母的艦島位置，他還公開命令美國海軍和五角大樓制定計劃，從該級第四艘艦（目前計劃命名為「多里斯·米勒」號）開始，重新使用蒸汽彈射器和液壓升降機。

關於004型艦載機部隊的種類，目前尚待觀察。解放軍海軍已經在積極擴大和改進其艦載機機隊，增加了隱形戰鬥機殲-35和空警-600預警機。各種新型無人機，包括攻擊-11無人作戰飛行器（UCAV）的艦載版，以及直升機，也很可能搭載在004型上。

在報道的最後，「戰區」網站表示，004型持續成形的相對速度，也反映了中國海軍造船企業的整體能力和產能。中國目前正以越來越快的速度生產着大量日益現代化的軍艦和潛艇。去年有報道稱，中國可能還在建造另一艘常規動力航母。五角大樓此前評估，解放軍海軍的目標是到2035年擁有一支總共9艘航母的艦隊。

這一切反過來，與美國海軍造船業（或造船業的缺乏）形成了日益令人擔憂的差距。近年來，儘管美國海軍努力扭轉這些趨勢，包括藉助外國造船廠，但其主要造船項目仍持續面臨延誤和其他挫折。

對於004型將於何時下水，以及何時服役，仍有待觀察。從大連最新衛星圖像中可以清楚看到的是，中國的下一艘航母正日益成形。

本文獲《觀察者網》授權刊載。