Walmart、富國人工加小小　人手減多多　踢爆稅改惠及基層謊言

美國通過稅改方案後，美股持續造好，道指多次突破歷史高位，特朗普自認「功不可沒」。Walmart、富國銀行等受惠稅改的巨企，更率先宣布加人工，提高最低工資水平。
可是加薪背後，兩間公司悄悄削減分店和人手。共和黨信奉滴漏經濟學，向企業提供稅務優惠，期望促使經濟增長的同時，能惠及包括基層在內的社會各階層，但Walmart和富國的例子，令這個說法不攻自破。

表面上加人工　實質「中飽私囊」？

在國會通過稅改方案後，多間大型企業表示歡迎，並表明因稅改減輕公司負擔而回饋員工。

連鎖超市品牌Walmart上周四（11日）表示將會把時薪由9美元（約70港元）提升至11美元（約86港元）及派發近1,000美元（約7,800港元）獎金，以回應新稅改。全國擁有近6,000間分行的富國銀行（Wells Fargo）在稅改後，將少交近34億美元（約266億港元）的稅額，同意把最低工資提高11%至每小時15美元（約117港元）。

國內其他巨企如汽車製造商快意佳士拿（Fiat Chrysler）、美國航空（American Airlines）及電話服務供應商AT&T等都相繼仿傚。

Walmart、富國齊炒人　加薪只佔稅改得益2%

然而在加人工背後，Walmart其後被傳媒揭發低調關閉旗下超市Sam's Club多達60間分店，遣散數千名員工。公司未解釋原因，而部分傳媒在記者會上向財長姆努欽（Steve Mnuchin）問及有關事件時，他只讚揚Walmart加薪，並沒有直接回應公司舉動。

富國銀行上周五（12日）亦宣布在2020年底關閉近900間分行，近1萬名員工面臨失業。縱然受惠稅改，在2016年受假帳戶影響的富國銀行，聲稱要投放更多資金在風險及法規管理上，因而作出有關決策。

政治新聞網站ThinkProgress主編利格姆（Judd Legum）發現，Walmart加薪只佔公司未來節省稅務支出的2%，更認為上述公司有意以調整薪金一事遮蓋大規模解僱，形容手段如「魔鬼」。

從Walmart和富國身上可以看到，企業以盈利最大化為目標，底層員工根本難以受惠，共和黨堅信的滴漏經濟學可謂完全失效。兩家巨企在零售和銀行業獨當一面，是次的例子說得上是美國企業整體狀況的縮影，而非「個別例子」，大幅削減巨企、富豪稅項便能惠及基層的說法，再也難以站得住腳。

企業加人工其實與稅改無關？

一直建議政府增加富有一群稅項的愛國富豪（Patriotic Millionaires）組織，主席珀爾（Morris Pearl）指出國內勞工市場供不應求，企業自去年已開始加薪尋找人才，並非如共和黨所宣稱，企業加薪是由稅改所引致。

根據承辦商協會（Association of General Contractors）一項全國調查發現，近78%受訪僱主認為，目前營業上最困難一環，便是找到合適員工。美國勞工統計局數據顯示，截至2017年10月，國內失業率為4.1%。德勤會計師事務所合顆人馬佐爾（Art Mazor）認為，失業率持續下降，求職者有更多選擇，令企業難以找到人才，意味需要提高工資或派發更多花紅吸引及保留員工。

佛州貨車運輸公司Jacksonville總裁桑德林（Ron Sandlin）感慨：「自1984年成立公司以來，從未見過目前招攬員工的困局。」他認為市場找不到人才，公司只能調高薪金，並把成本轉嫁消費者。

在失業率只有1.5%的艾奥瓦州埃姆斯（Ames），企業要出動到雙倍工資從其他州份「搶人」，有醫院需僱用沒有經驗者解決人手短缺問題，部分公司更在長期員工不足的情況下倒閉。

2017年美國平均工資上漲率為3.2%，較2016年的2.9%還要高，特朗普政府把現象歸功稅改，是忽視了勞工市場供不應求的因素。

「平等機會之國」貧富懸殊極嚴重　

美國一直獲稱為「平等機會之國」，眾企業賺錢能力首屈一指，亦有社會保障計劃。風光背後，全國卻有數千萬貧窮人口。

身處於舊金山的露宿者雷伊邦（Raybon）流浪15年，曾是癮君子及有犯罪記錄，未獲僱主長期聘用，亦不符合領取救濟金的資格，妻兒最終離他而去。「我的孩子曾走來探望我，但我身無分文，於是拒絕他們留下。」

雷伊邦的故事只是冰山一角，在這個繁榮穩定的國度，正暗藏嚴重貧富懸殊問題。2015年當地貧窮線定於年均收入12,082美元（約9.5萬港元）以下，約有4,100萬人被界定為貧窮人士，佔全國總人口12.7%。而當中更有46%人或近150萬個家庭，被列為「極端貧窮」，年均收入少於6,165美元（約4.8萬港元），每日消費不能多於2美元（約15港元）。

紐約市巴納德學院（Barnad College）教授納達斯安（Premila Nadasen）曾在《華盛頓郵報》撰文，指上述貧窮人口正是社會福利保障範圍以外的長期失業人士，當中大部分人居住在偏遠地方，與就業區域完全脫節。

滴漏經濟學失效　富者愈富

1981年全美最富有的1%人口收入為最底下一半人口的27倍，現今升至81倍。國會預算辦公室（Congressional Budget Office）更指出，稅改後未來10年的真正得益者，將會是全美國收入最高的一小撮人。《紐約時報》分析指，這1%富有人口平均獲得83%稅務寬減；佔全美人口0.1%的超級富豪，更達到98.1%。

倘若按照像Walmart及富國銀行等公司的營運方針，無論是經濟增長還是稅改等有利企業和富豪的政策，受惠者永遠只有收入最頂端一層，所謂的滴漏經濟學根本不能有效運作，反而將貧富懸殊差距進一步擴闊，社會資源分配更不平均。

美國文化不容納窮人

紐約大學法律系教授阿爾斯通（Philip Alston）指，外界眼中的平等機會全是虛偽。大部分美國人眼中，國家已提供大量就業機會及社會保障等「平等」機會，所以貧窮屬於「人為錯誤」。

納達斯安教授亦認為，國家的福利政策自1970年開始削弱，勞工法例倒退、教育及其他資助計劃亦被刪減，基層近乎沒有翻身的機會。而在新稅改下，全民醫保被取消，年收入7.4萬元以下的人更不獲減稅，完全談不上是一個公平機制。

「滴漏經濟」這個術語，源於美國幽默大師韋爾羅傑斯（Will Rogers）一句戲謔之言，卻被共和黨人視若珍寶，用作捍衛為富有一群提供優惠政策的理論基礎，指出只要社會最上階層受惠，經濟效益可以一滴一滴流到基層手中。

惟人性總是自私，基層總是難以受惠。多間藍籌公司將於下周陸續公布業績，不知道眾企業會否繼續製造藉口讓資金滴不到基層員工手中？