愈瞓愈少 全球面臨「睡眠災難」

撰文:歐敬洛
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你睡得足夠嗎?
我們常聽醫生建議,成年人每天應睡8小時,但相信不論你我,都沒有多少人能保持這個習慣。最新研究發現,全球城市人的睡眠時間正不斷下降,不少地區的人睡眠時間都不足8小時。這到底是什麼原因?睡眠不足會出現什麼問題?你對睡眠的理解又是否正確?

日本人每天平均睡眠時間只有約7.5小時。圖為一群日本上班族在東京日比谷公園午睡。(Getty Images)

美國密歇根大學最近發表了一份報告,研究有關今天城市人的睡眠狀況。2014年時大學利用了一個手機應用程式,獲得了全球不同用戶的睡覺數據。分析後得出了結論:城市人上床睡覺的時間愈來愈晚,起床時間卻維持不變,全球正面臨「睡眠災難」。

荷蘭人睡最多 新加坡人睡最少

人類的睡眠主要由生理時鐘控制,生理時鐘會因應周遭環境,如太陽出落的時間作出調整。但城市人的夜生活愈來愈豐富,因此今天人類的睡眠時間,大多是由社會因素決定。研究團隊的福格爾教授(Daniel Forger)表示:「但因起床的時間依然由生理時鐘控制,愈晚上床,睡覺的時間就愈少。」

研究發現新加坡人的睡眠時間最短,只有7小時24分鐘;日本人緊隨其後,只睡7小時31分鐘;而荷蘭人睡最久,8小時5分鐘;香港人則介乎中間,7小時46分。

對於要睡多少才對身體最好,可謂各有各的說法。過去有研究顯示,若每天睡太久會出現腰痠背痛,愈睡愈無精神甚至更早死,但亦有其他研究發現,睡眠時間太少對身體或精神都有顯著影響。所以,一般醫生都會建議成年人,每天睡眠時間應為8小時,不多不少。

睡眠不足 感覺醉醺醺

若睡眠少過8小時,會出現什麼問題?福格爾教授指,睡眠不足會影響大腦工作效率:「睡眠不足的情況持續幾天後,人就會如同喝醉一樣,進入醉醺醺狀態,但他們大都沒有自覺。」

睡眠不足,警覺性會顯著下降。航空公司因此會要求機師每天要有充足睡眠,目的就是讓機師在執勤時保持頭腦清晰。若睡眠不足,導致反應遲鈍或出錯,都會帶來嚴重後果:2009年2月美國紐約,科爾根航空3407號班機,兩名機師就是因連續執勤缺乏休息,對突如其來的失速警報作出錯誤反應,導致飛機失控墜毀,造成全機49人死亡的慘劇。

睡眠不足易患精神病

睡眠不足除影響大腦工作效率外,亦會影響心理健康。如有人會覺得「別人比自己好」,覺得「自己怎樣也做不好」,因要「更加努力去追上別人」,每天花大量時間埋頭苦幹。這並不是什麼上進心,而是因患上「騙子症候群」作祟。「騙子症候群」是種心理病,告訴患者「你怎樣也做不好」,而這種病和睡眠有密切關係。新墨西哥州睡眠醫療中心的亞伯斯醫生(Bob Albers)解釋:「睡眠不足會使人的思考出現障礙,想不起開心的事,更易陷入憂愁。」長遠或會使人悲觀、失去自信,「你覺得別人做得比你好,甚至恐懼別人做得比你好,其實都是假的。」這亦是睡眠不足容易患上抑鬱症的原因之一。

熒幕藍光告訴你不要睡覺

為何城市人會愈睡愈少?這或許和科技的日新月異有關:手機、平板電腦可在任何時間提供娛樂,各種通訊軟件、手機遊戲讓你不得安睡,這些大家都知道。最新的研究更發現,原來手機和平板的熒幕本身,一樣會使你無法入睡。

睡眠與心理專家布勞斯(Michael Breus)表示:「熒幕的藍光在告訴你的身體『不要睡覺』。」藍光在走進眼裏,會刺激大腦的「視交叉上核」抑制「褪黑素」分泌。

褪黑素是讓人進入睡眠的重要物質,同時是控制人類生理時鐘的重要元素。人類會在太陽升起時自然起床,在陽光晴朗的天氣顯得更精神,都與褪黑素有關係。布勞斯說道:「人類隨着科技進步,在晚上懂得使用照明後,近50年睡眠時間和質素都持續下降。」今天城市人還要被發出藍光的手機和平板熒幕照射,進一步減少褪黑素製造,減少睡意,愈睡愈少。

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