【新冠肺炎】封關背後白宮鬧分歧 財長極力反封恐拖累經濟

撰文:梁凱怡
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美國總統特朗普(Donald Trump)3月11日宣布對歐洲實施旅遊禁令,引發環球股市動盪。彭博社引述知情人士報道,特朗普與白宮幕僚討論政策時,財政部長姆努欽(Steven Mnuchin)和白宮首席經濟顧問庫德洛(Larry Kudlow)曾極力反對封關。

報道指,醫療專家認為減少疫情蔓延速度最好的做法是拒絕歐洲人入境,爭取時間,期望天氣回暖時病毒自然消失。不過姆努欽和庫德洛極力反對封關,認為經濟代價太大。

知情人士透露,封關決定是由抗疫工作小組的醫生伯克斯(Deborah Birx)提出。她表示,很多美國新增個案的源頭可以追溯至歐洲,並指如果提早封關,便會有較少州份受影響。衞生部長阿扎(Alex Azar)同意。

姆努欽極力反對,指沒有人考慮到經濟損失和有機會失去的就業職位。但部份特朗普最緊密的顧問甚至要求採取更加嚴謹的措施,例如直接停航。國家安全顧問奧布萊恩(Robert O'Brien)支持將封關決定擴展至歐洲以外。

美國總統特朗普3月11日發表全國電視講話,宣布封關的決定。(路透社)

據指,特朗普任由雙方爭持,聽夠了之後便叫部份顧問離開橢圓形辦公室,到內閣會議室討論得出共識後再回來。官員返回辦公室時,幾乎所有人都支持實施旅遊禁令。而特朗普也同意在黃金時間發表全國電視講話作出宣布。

今年適逢美國大選年,幕僚認為此時是特朗普任內最重要的時刻。其中一人向彭博社表示,「我們將在這裏定出勝負。」另一人指,如果股市低於特朗普上任時的水平,特朗普聲稱能夠帶領經濟走上正軌的說法將被粉碎。

報道提到,其他幕僚離開後,特朗普和白宮高級政策顧問米勒(Stephen Miller)仍為10分鐘的講辭作最後修改,包括刪去特朗普和夫人梅拉尼婭(Melania Trump)向因為病患受苦的人送上慰問的字句。