日本上野動物園的最後兩隻大熊貓——四歲的雙胞胎「曉曉」與「蕾蕾」，已確定將於2025年1月下旬返回中國。消息公布後，大批民眾12月16日（周二）清晨即冒寒排隊，前往動物園作最後道別。

這對雙胞胎於2021年6月在園內出生，自其父母於去年歸還中國後，便成為園內唯一的熊貓。此次歸還後，日本將迎來自1972年日中邦交正常化以來，首次沒有熊貓公開展示的時期。

此次歸還雖屬原有協議安排（期限為明年2月20日），但時機正值日中關係因地緣政治問題緊張。日本首相高市早苗上月關於台灣有事可能觸發日本軍事回應的言論，引發北京強烈不滿。

日本民眾表示，雙胞胎的誕生帶來了寶貴的經驗與情感觸動，希望熊貓不要成為政治棋子，應繼續作為兩國友好的象徵。

為應對直至1月25日最終公開日前可能湧入的大量人潮，上野動物園已於12月16日起將熊貓館參觀時間限制為約一分鐘，並將於下週啟動線上預約系統，最後12天更將採取抽選制。