茶水站於1960年代開始在巴士總站開設，成為不少工友和附近市民的飯堂，向以「白飯任裝」、價格相宜聞名。上月尾全港最後5間九巴茶水站結業，九巴稱要作全面裝修，當大眾以為茶水站終成歷史、九巴員工無奈不能再嚐到「家的味道」之時，九巴卻在茶水站結業翌日即刊出招標書，要求投標者在來年1月20日或以前提供服務。這次九巴將茶水站增至10間，投標者可選擇經營1至10間茶水站，有網民憂慮此安排會引入連鎖店。

新合約無定明九巴中止合約有何後果

上月31日，全港最後5間九巴茶水站不獲續約，結束營業，更有經營者在7日前始獲通知。在重新招標下，九巴僅指「現時經營者亦歡迎參加」。新標書合約年期為兩年，較以往的幾個月長，其中訂明九巴或經營者若中止合約，須有一個月通知，惟只寫明若通知期不足的是經營者，九巴有權沒收全數15000元按金，卻並無訂明若通知期不足者為九巴，將作何處理。

新標書開放10個茶水站供投標，面積由200呎至440呎。和往日一樣，九巴不會收取租金。此外九巴會在首三個月資助水電等雜費，其後費用則由經營者自付，甄選準則包括餐單選擇及收費、經驗及服務認證（ISO）、會否聘請九巴退休員工，甚至是能否在裝修期間提供食物安排。

扣除休息區尖東茶水站僅餘140呎

以往有茶水站合約的營業時間為上午4時至下午4時，星期日及公眾假期則為上午4時至正午12時，各茶水站營業時間不同。現時標書則訂明茶水站經營時間須為上午6時至下午9時，全年無休。至於颱風及暴雨期間，若九巴仍有巴士行駛，茶水站須照常營業，與舊日相同。今次九巴會在站裏設60呎員工休息專區，對於其中僅有200呎的尖東茶水站而言，扣除休息區後只餘140呎，在廚房以外，或只能提供數個座位，營業額或因而受限。

新標書又訂明，投標者可同時經營1至10間茶水站，有網民擔心或會有連鎖店進駐。問到會否擔心造成壟斷，九巴並無回覆。

近年九巴在多個巴士總站設置員工休息室，不少茶水站結業，或轉為「員工自助餐廳」（設微波爐、雪櫃，不提供餐飲服務）。這次有已轉為「自助餐廳」的地點被重新劃為茶水站，包括荃灣如心廣場、美孚九華徑。今次在茶水站內設休息區，有水機、蒸餾水、雪櫃及微波爐，將茶水站和休息室合而為一。九巴員工協會理事長李國華認為兩者均屬員工福利，60呎休息室亦足夠，因一般每次只會有3至4個工友休息。

茶水站關閉後，不能外出的站長最受其苦。站長陳先生說：「慘呀，一係買麵包，一係就唔食，一係叫人（車長）幫我地出去買野食。」車長李先生則說，「以前食飽飯可以休息坐坐，而家行得遠啲同貴啲。」

李先生又希望新茶水站的營業時間可以早一點，「我地5點幾就開始做野，以前佢地（舊茶水站）5點半左右就開檔，我地可以買d早餐食。」對於新設休息區，他說：「好啊，而家我地成日屈係架車到。」他希望新茶水站可增設電視，讓他們看看新聞。

昔日的茶水站以價格相宜、富有人情味聞名，新茶水站會否繼續成為工友天堂，將視乎九巴能否把關。標書於本月15日截標。