【前世今生】19世紀周街都係車伕　估吓人力車最早源自邊度？

香港最後一個持牌的人力車伕洪伯幾年前開始生意冷清，遊客很少光顧，政府亦從沒為他宣傳這本地特色。洪伯覺得，香港人似乎漸遺忘這舊時的交通工具，甚至以為它已在這城市消失。其實，人力車今天仍能在香港的馬路行走，並須遵守道路交通規例及每年續牌。這上兩世紀遺留的產物是怎樣經年累月跨越時代，仍存於香港？有收藏專家提議政府多推廣人力車，聘請車伕在旅遊區兜客試坐，成為香港的旅遊項目。
攝影：吳煒豪

香港最後一個人力車伕的故事：

上集：最後的人力車伕 走過回歸、沙士、佔中　每日等運到做乜唔退休？

下集：手製人力車一部賣兩萬　香港最後車伕北上造車　嫌內地手工差

運輸署上月提出多項道路交通收費加價，其中人力車牌費連續第二年加價，計劃今年由55元加至61元，而汽車登記稅則由91元加至100元。老車伕洪伯有十多輛紅車身、綠帳篷的人力車，其中三輛有牌照，可於本港道路上行走，全都泊在中環七號碼頭一角。

聽洪伯說，從他60年代末入行至今，一般人力車的收費為100至200元不等。原來人力車兩個世紀前，收費只是當年的幾仙，並隨着香港交通發展，令最初多是富人才負擔得起乘坐，至普通市民常坐，到1960至80年代後，成為遊客的觀光體驗。

源自日本　19世紀人力車伕曾大罷工

人力車自1880年代由日本「東洋車」引入香港，與當時已盛行多年的轎子分庭抗禮，成為香港人主要的交通工具。轎子和人力車都是由當年的港英政府立法帶動，在退休工程師馬冠堯所著的《車水馬龍：香港戰前陸上交通》一書提到，港英政府在引入人力車後，曾導致路面人力車輛大擠塞，但政府在修例、發牌等規管，未能掌握行情，故曾屢遭車伕反對，甚至引起人力車伕大罷工，這是19世紀的事。當年一些富商如何東、鄧志昂、利希慎也擁有自己的人力車。

後來有投資者看中商機，認為開發一條由中環連接山頂的纜車有利可圖，於是建造成1888年啟用的山頂纜車，是香港第一種以機器運作的公共交通工具，服務山頂的富人；而山下的普羅百姓仍靠人力車為交通工具。直到電車1904年在港島開通，漸漸淘汰人力車。

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電車取代人力車後　港府停止發牌

由於1960年代巴士和電車普及，已取代人力車成為香港人主要的公共交通工具，港英政府於1968年停止向人力車發牌，香港當時只剩數百個車伕，乘客多是「貪得意」的外國遊客。據洪伯所說，當年車伕會在碼頭等從尖沙咀乘渡輪過海的旅客，來到中環碼頭，坐人力車往鬧市其他觀光地點。「你要有笑容、禮貌啲，或樣貌長得好看，佢哋（遊客）先肯上你車。」洪伯說這或令其他排頭位的車伕不滿，後來有人在碼頭主持秩序，車伕就像的士排隊按先後次序上客。

洪伯說，1960年代至今的拉車路線都不固定，客人上車說去哪裏，車伕便載他們到達目的地，但全都在港島中上環一帶，西環、灣仔和銅鑼灣也有，目的地多數是鬧市的電車路、港澳碼頭和酒店。

全港唯一人力車伕  承受穿梭馬路的精神壓力
直至2004年底，香港還有4個人力車牌，其後五年數目相若；2010年後本地人力車牌照維持2至3個，而洪伯是最後一個車伕，今天仍接生意。他自言今天拉着車在路上行走「精神壓力好大」，皆因中環車輛川流不息，有些車更在大馬路上疾駛，他的人力車卻只靠他一步步拉動。「拉車梗係要小心啲啦，唔係隨便人可以上手拉到﹗」

人力車須遵守道路交通（交通管制）規例第374G章，包括不得在黑夜時間或能見度低的情況下，在道路上拉動或掌管人力車，除非他在車頭展示一盞白燈及在車尾展示一盞紅燈。車伕仍須遵從交通圖形標誌所顯示的規定，如「禁止人力車及徒步控制的車輛進入」，及禁止駛入電車和輕鐵路軌。

收藏專家倡政府推廣人力車為旅遊項目

今天人力車比從前更難走在馬路，洪伯說曾與其他車輛互相左閃右避。香港收藏家協會副會長張順光認為，人力車在香港交通史有重要意義，即使如今在馬路行走或構成危險，政府亦可用另一種方式保留。「留返幾部人力車放喺博物館，讓新一代人見到，認識當年交通概況都好。」

他盼政府協助推廣人力車，宣傳本土特色，容許車伕在旅遊區如尖沙咀、中環、香港仔海鮮舫附近、山頂及兩大主題公園，放置人力車，供遊客拍攝和試坐一圈。「那裏不是馬路，人力車不是交通工具，而是當作一種旅遊體驗。」

現時日本不少人力車伕會在景點拉客試坐，張順光指香港的人力車也可成為一個吸引遊客的項目，但收費不宜太貴，約100元一程較合理。「政府可以補貼啲車伕，等佢哋毋須收太貴，吸引遊客乘坐體驗。」