中文大學醫學院今（24日）公布，聯同中國科學院分子細胞科學卓越創新中心—香港中文大學心血管科學聯合實驗室的研究團隊，首次揭示受損心臟內新生側支動脈的形成機制，當冠狀動脈出現阻塞，心肌內的毛細血管可經「升級改造」，轉化為側支動脈，恢復缺血區域的血流供應，這種猶如「天然搭建」的應急橋樑，為缺血性心臟病、又稱冠心病治療帶來新治療策略。

中大醫院表示，目前臨床主要透過俗稱「通波仔」的心血管植入支架手術，或開胸「搭橋」手術治療冠心病，但兩種手術仍存有局限和風險，尤其對於心血管多處阻塞的瀰漫性心血管栓塞患者而言。

研究發現，部份人的心臟具備天然的「備用方案」，當主要冠狀動脈受阻，側支動脈可繞過堵塞區域，輸送血液至缺血的心肌，但這些「生命之橋」從何而來，一直是困擾科學界的難題。

細胞接觸歷史記錄儀技術可精準觀察血管「升級」的整個過程

中大醫學院團隊開發了創新的遺傳譜系示蹤技術（Genetic Lineage Tracing）——「細胞接觸歷史記錄儀」，能夠在不依賴傳統標記物和誘導劑的情況下，永久標記成熟的動脈內皮細胞。同時，團隊建立了一套精準度高的追蹤系統，專門捕捉毛細血管轉變為動脈的過程，並有效遮蔽未發生變化的毛細血管背景信號，讓研究人員可精準觀察血管「升級」的整個過程。

另外，團隊發現，血管內皮生長因子A（VEGFA）屬驅動此過程的關鍵因子。小鼠研究顯示，當短暫提高受損心臟的VEGFA水平後，可顯著促進毛細血管向動脈轉化，並減少心肌缺血範圍和改善心臟功能。同時，研究團隊觀察到當VEGFA信號過度活躍，會產生大量不成熟的動脈血管，無法正常運作。

冀為缺血性心臟病（冠心病）患者提供更加溫和療法

研究通訊作者、中大醫學院化學病理學系呂愛蘭表示，未來科學家有望通過精準調控VEGFA-YY1信號通路，激發心臟自身修復潛力，促進側支循環的有效建立。團隊現時已就此通路引導、組織靶向的調控策略展開臨床研究，期望可為所有缺血性心臟病患者提供更加溫和、安全的新療法。