中國美國阿聯酋 為何此時競相探索火星? 現在去最省錢

撰文:聯合新聞網
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由於火星距離地球較遠,探測火星需要選擇它與地球距離最近的時機,而這樣的機會每隔26個月才有一次,在此期間,火星探測器從發射到抵達火星的時間最短也最節省燃料,從而降低探測成本。正因如此,多個國家趕在今年七月至八月短短幾周期間發射火星探測器。

阿聯酋希望號火星探測器已於20日從日本成功發射升空。中國將於七月下旬到八月上旬擇機實施首次火星探測任務,發射天問一號火星探測器,由軌道衛星、太空船和地面探測車三部分組成,任務目標是一次實現火星環繞、著陸和巡視探測。據了解,探測車將停留90個火星日,約地球上三個多月。

阿聯酋「希望」號火星探測器 日本火箭搭載升空:

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美國太空總署「毅力號」火星探測車計劃最快本月底發射,並將攜帶首架火星直升機「機智號」一同前往火星。按計劃,毅力號2021年2月18日在火星赤道以北的耶澤羅隕石坑登陸,其任務包括尋找可能在火星上存在過的生命跡象,探索火星的氣候和地質特徵,收集樣本以備未來送回地球,為人類登陸和探索火星探路等。

毅力號將收集500克土壤和岩石樣本放在隱蔽處,接着,歐洲太空總署製造的火星探測車將在火星着陸,將這些樣本放在金屬罐中,再把金屬罐放上火箭,發射到環火星軌道,最後再由無人太空船接取金屬罐送回地球,並在美國猶他州沙漠上空用降落傘空投金屬罐,在2031年前送到實驗室供科學家研究。毅力號還將嘗試從二氧化碳居多的火星大氣中提取氧氣,如果成功,未來人類登陸火星探險會更方便。

人類為何如此喜愛探索火星?歐洲太空總署表示,火星是太陽系中與地球最相似的行星,是研究地球外有無其他生命的最合適的地方。有證據表明,火星曾經有水,提供了潛在的宜居環境。美國太空總署表示,探索火星將可能有助於回答生命起源和演變的問題,火星還可能在未來為人類提供新的「家園」。

英國天文學家李茲說,有一種可能是,在太陽系誕生時,猛烈撞擊火星的隕石和小行星,可能使帶有火星初級生命的岩石彈到太空中,有些可能落到地球上,使地球有了生命,「這麼說來,地球上所有生命形式,包括人類,都源自火星,也就是我們都是火星人」。

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