女孩僅13歲被迫輟學嫁人 印度童婚猖獗每年150萬宗

撰文:毛詠琪
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您可知道全球其中一個童婚問題最猖獗的國家就在我們附近?童婚每天就在你和我身邊發生!根據聯合國的統計,印度每年有150萬名未成年女孩被迫結婚。全國15至19歲的女孩中有高達16%已婚,到了18歲成年時,更有22%已在養育至少一名孩子,即每五名剛成年的女孩就有一名已經是媽媽。
問題每天都多,為何要急切關注童婚問題?

圖、片:培幼會

受新型冠狀病毒疫情影響,人口眾多的印度曾多番實施封城措施,拖累經濟下滑。當地2020至2021年度的生產總值下跌了7.3%,至最近才有所好轉,但經濟影響已深入社會基層,失業率持續高企,自疫情出現以來共有7,500萬人落入貧窮線下。由於不少家庭頓失收入,父母為了讓一家人有飯可吃,都絞盡腦汁開源節流。此時,在重男輕女的觀念下,社會地位較低的女孩便被家人視為負累,她們會被安排結婚,好使家中少一個要餵養的孩子。

婚後女孩的生活並不好過,她們要輟學、離開原有生活圈子、專心一意在夫家照顧長幼、生兒育女,「成為好妻子、好媽媽」變成了她們生命中唯一目標。可是,年紀輕輕的她們身心根本未能承受懷孕的壓力,往往在懷孕和生產時出現併發症,產後又不懂如何照顧孩子,造成營養不良等情況,大大影響她們和孩子的健康。同時,因離開了課室,她們無法繼續追求知識與夢想、發展事業或向上流動,亦未能改善生活環境,形成跨代貧窮。

印度貧窮的鄉郊及農村地區童婚現象普遍,有的女孩甚至14、15歲已經誕下孩子。(AP)

婚禮在即 懸崖勒馬

為了解疫情下的最新情況,國際培幼會(香港)總幹事蕭美娟博士(Kanie)早前與兩位印度女孩及打撃童婚的前線工作人員視像訪談。13歲女孩薛花妮(Shefali)的爸爸原本是個建築工人,在封城令下所有工作停止,變相失業,家中只剩少許青菜和白米供一家五口糊口。

而他們身處的地區童婚盛行,父母漸漸萌生將長女薛花妮嫁出去的念頭,盼籍此減輕經濟負擔。得知父母的決定後,薛花妮非常失望,她知道若真的出嫁了,將來成為護士的理想定必粉碎。但不管她如何反對,父母都未有改變決定,直至培幼會收到通報前往家訪,向薛花妮父母解說童婚的禍害,並協助她們一家取得經濟援助,解決燃眉之急,薛花妮的婚事才得以阻止。

薛花妮現已重返校園,她決心要考上大學,成為一名護士,貢獻社會。(培幼會提供)

另一名受訪女孩,17歲的洛希(Rakhi)亦有相似遭遇,她更是「只差一步」便要嫁作人妻。洛希的父親身患重病,命不久矣,家人眼見將會失去重要收入來源,亦要面對疫情帶來的高昂物價,都想盡辦法節省開支。

家人本來已準備好所有婚禮用品和佈置,馬上便要將洛希嫁給素未謀面的男子。在千鈞一髮之際,培幼會帶同執法人員趕來,向她父母解釋童婚是違法行為,並闡述洛希在婚後會遇到的各種困難,洛希父母才承諾取消婚禮,將婚禮用品全數退回,並支持女兒繼續讀書。

一層一層的影響 成就女孩夢想

洛希對可以繼續學習十分雀躍,她感激培幼會在她傷心絕望、打算接受命運的時候出現,改寫了她的一生。但她知道有些昔日的同窗並沒有和她相同的運氣,被悄悄地嫁出去了。洛希不甘女孩要接受不公的待遇,有了自身經驗後,她決定更加關心朋友,把身邊的童婚事件告知培幼會,並說服女孩不要做錯決定。畢業後,她冀望成為打擊童婚的執法者,將今天所受的幫助傳給更多女孩,杜絕社區中的童婚風氣。

沒有不可改變的命運!

培幼會的工作人員會一直走在反童婚的最前線。受訪工作人員指,單單在他工作、人口只有20萬人的小區,每天都有一至兩宗童婚個案,當中更不包括一些身份和年齡被掩藏、未被發現的案例,情況並不樂觀。不過,這都是可以改變的!

根據過往數據顯示,只要培幼會接獲通報,進行家訪,並以女職員自強向上的經驗和理據遊說女孩父母,全部童婚個案都能成功被阻止。所以童婚現象會否消失,關鍵就在於我們有沒有資源擴充通報及服務範圍,加強社區教育與宣傳,以長遠地解決貧窮問題。

蕭美娟博士在訪問後深受感動,為女孩可以重獲新生感到興奮,她很欣賞女孩以自己的經歷貢獻社區,並呼籲大眾支持「助養女孩計劃」或透過「愛‧女孩」基金一次性捐款協助培幼會在發展中國家推行反童婚工作,為女孩提供獎學金、衛生及防疫物資和食物籃,暫緩家庭經濟壓力,助女孩擺脫童婚厄運。

培幼會網頁:www.plan.org.hk

Kanie向印度的前線人員了解最新情況以及他們工作的挑戰,期望為打撃童婚的項目爭取大眾更多的支持。(培幼會提供)