巴西開發熱帶雨林　面積如42個香港　 破壞人類最後醫藥庫

正當港府希望發展郊野公園之際，巴西政府已經搶先一步，開發更具生態價值的熱帶雨林。巴西總統特梅爾周三（23日）簽署法令，以發展經濟之名，開發相當於42個香港大小的亞馬遜保護區。
熱帶雨林有「地球之肺」之稱，亦是人類重要的醫藥寶庫，包括治療白血病、抗瘧疾等超過25%藥物原料在熱帶雨林中發現。有巴西議員批評，這是政府「50年來對亞馬遜的最大攻擊」。

開發熱帶雨林

巴西總統特梅爾（Michel Temer）簽署法令，取消面積達4.6萬平方公里、橫跨巴西北部州份阿馬帕（Amapa）和帕拉（Para）的「國家銅礦儲備區」（Renca），計劃開發當中三成土地做採礦用途。該儲備區在1984年由政府設立，包含九個自然保護區及土著區，估計蘊藏金、鋅、稀土等礦產，但未有礦產的具體蘊含量數據。

為救經濟犧牲雨林

早於今年3月，巴西礦物及能源部已醞釀開發相關區域。由於巴西近年經濟不景，失業率長期在12%徘徊，當局希望透過開發自然資源發展經濟。有政府官員稱，減少100萬公頃的亞馬遜熱帶雨林有助經濟發展。礦能部長費爾蘭多（Fernando Coelho Filho）在巴西《環球報》撰文稱：「措施的目標是吸引新的投資，為國家創造財富，為社會創造就業和收入。」

「50年來對亞馬遜最大攻擊」

亞馬遜熱帶雨林是全球最大的熱帶雨林，亦是地球上重要的生物寶庫。據統計，雨林內有超過6萬種植物，1000種鳥類和300種哺乳動物。流經雨林的河流內居住超過2000種淡水魚和水生哺乳動物。

世界自然基金會（WWF）巴西分會曾發出警告，一旦在該地區採礦，會導致區域內人口激增，濫伐樹木的情況亦會越趨嚴重，開發區內也會失去生物多樣性。

巴西國會反對派議員羅德里格斯（Randolfe Rodrigues）直言，政府的行為是「50年來對亞馬遜最大攻擊」。

熱帶雨林是人類最後的醫藥庫

擁有眾多動植物的熱帶雨林，也是人類的醫藥寶庫。目前有超過25％的現代藥物從熱帶森林的植物提煉，如在馬達加斯加發現的玫瑰色長春花（rosy periwinkle）被用於治療白血病，而抗瘧疾藥物奎寧（quinine）是從一種名為cinchona的樹皮中提取的。

不過至今，人類可能並未完全掌握使用這些植物的方法。面對新型病毒及未知疾病越趨增多，人類未來可能更加需要從熱帶雨林中找尋找治療方案。若無休止地破壞熱帶雨林，可謂是破壞人類最後的醫藥庫。

（綜合報道）