11月中期選舉臨近，美國總統特朗普（Donald Trump，又譯川普）宣布暫時放寬外國牛肉進口限制，部分進口牛絞肉可享有關稅減免，以降低美國消費者的生活成本。不過，這項措施引發美國肉牛牧場主強烈反彈。

綜合彭博社和法媒報道，特朗普周五（8月21日）在自家社媒平台Truth Social發文說：「今天，我達成了一項協議，將大幅降低美國工薪家庭購買牛絞肉的價格。」

受乾旱和國際競爭等因素影響，美國牛群存欄量已降至1950年代以來最低水平，牛肉價格也隨之上漲。

特朗普說：「未來90天內，美國將允許進口至多30萬噸牛肉產品，而且免徵配額外關稅。我們已獲得承諾，這些牛肉的售價將比當前市場價格低25%。」

特朗普宣布後，立即引發牧場主和共和黨議員反對。共和黨可能因此失去部分關鍵選民支持，也凸顯特朗普在應對選民對「高物價」的擔憂時面臨兩難。

美國肉牛養殖和牧場主團體一直反對進口更多牛肉。來自牛肉生產大州內布拉斯加州的共和黨參議員菲舍爾（Deb Fischer）表示，她感到「極度失望」。

她說：「我們都希望食品雜貨價格下降，但正如我幾個月來一直強調的，我們不能以犧牲美國生產商的利益為代價。用外國牛肉充斥市場會損害我們的畜牧業。」

全國牛肉生產者協會也表示擔憂。協會行政總裁伍德爾（Colin Woodall）說：「用政府補貼、低於市場價格的牛肉充斥市場，絕非重建美國牛群的方法。今天的聲明及其他市場干預措施，給擴大牛群存欄量的前景潑了冷水，這是為了眼前的政治宣傳而犧牲長期的行業穩定。」

特朗普沒有進一步說明進口牛肉的來源地等協議細節。一名不願具名的白宮官員說，特朗普將在未來兩週內簽署減免關稅的行政命令。這名官員說，作為關稅減免的交換條件，外國牛肉出口商同意降價25%，最終讓利給美國消費者。

本文獲《聯合早報》授權轉載