《刺針》醫學期刊研究:住近大馬路 或增患腦退化風險

撰文:陳駿豪
出版:更新:

容易忘記新近認識的人名、電話號碼,容易迷路、計錯數,判斷力和認知能力逐漸下降,甚至影響日常社交和自理能力,不少人會擔心會否患上認知障礙症(俗稱腦退化症)。
國際權威醫學期刊《刺針》(Lancet)最近發表研究報告指,居住愈近交通繁忙的馬路,患上腦退化的機會或愈高。

Lancet研究報告指,居住愈近交通繁忙的馬路,患上腦退化的機會或愈高。(網上圖片)

研究人員在11年來追蹤近200萬加拿大安大略省居民的健康和居住情況,發現10%腦退化患者,住於通衢大道50米範圍內。專家認為,交通繁忙連帶的空氣污染和噪音,增加居民患腦退化的機會,推論「的確合理」(certainly plausible),不過仍待更多證據,證實兩者是否有關。

距離交通要道50米內 風險最高

報告提及,2001年至2012年期間,安大略省有超過24萬人確診腦退化。專家比對患者人數,跟居住地點的關係,發現居住愈近「大馬路」,患腦退化機會愈高。報告以300米為測度基準,比較300米內外,居民患腦退化的機會。其中,住所和交通要道距離不足50米,居民患腦退化的機會比300米外的居民高出7%;距離50米至100米的,患者人數高出4%;兩地相距101米至200米,則高出2%。分析歸結,如果住於交通繁忙的地點50米內,7%至11%的人或因交通繁忙,較易患上腦退化。

大馬路空氣污染及噪音較嚴重。(Getty Images)

空氣納米微粒能進入腦組織

參與研究的多倫多大學學者Hong Chen指:「人口增加和城市化,令人置身交通繁忙的環境,長期接觸大量車輛,增加人患上腦退化的機會。」他又稱:「目前需要更多研究,確認兩者關係。」專家認為噪音、廢氣中直徑低於100納米的超微粒子(ultrafine particles)、一氧化氮,以及來自車軚的粒子,可能跟腦退化病患有關。

此前,科學家估計空氣污染跟噪音,或導致負責連繫腦部各種組織的白質(white matter)的密度減少,認知能力因而下降。亦有研究指,空氣污染嚴重,其中的納米微粒可以進入腦組織,可能因而影響腦部功能。

車輛廢氣中的微粒有可能影響腦功能,干擾人的認知功能。(Getty Images)

英國諾丁漢大學(University of Nottingham)認知障礙症研究中心總監德寧(Tom Dening)指發現值得討論。「汽車廢氣對腦部病理有影響,提高人患上腦退化機會,的確合理。」

去年底本港醫院管理局發表報告,指2009年有逾10萬患者,預計至2039年,病患人數將增加3倍至33萬人。世界衞生組織2016年報告顯示,全球有近5000萬名腦退化患者,醫護界致力防治。

(綜合報道)