Omicron變種Arcturus英美等22國現蹤 印度確診飆重推「口罩令」

撰文:張顥庭 許懿安
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英媒4月14引述專家稱,相信新冠病毒Omicron新的亞變種Arcturus(XBB.1.16)是印度新型冠狀病毒感染(COVID-19)確診個案急增的原因之一。該國4月14日確診個案11,109宗,按日增3,279宗。此外病毒已在多國出現,引起醫學界注意。

Arcturus1月下旬首次在印度被發現,現已在22個國家出現,包括英國、美國、澳洲及新加坡等。

印度為阻止情況惡化推出新措施,包括恢復生產疫苗、重推「口罩令」以及醫院舉行演習。

英國《獨立報》14日稱研究表明Arcturus傳染性可能比上一個主要亞變種高1.2倍,使它有可能成為主流病毒株。該報引述專家稱,相信Arcturus就是導致印度病例增加的原因。

除了傳染力,它對兒童的影響亦令專家憂心。印度兒科學會(Indian Academy of Pediatrics)免疫接種委員會前主席Vipin Vashishtha稱,Arcturus可在兒童身上引發咳嗽、感冒、高燒及結膜炎(俗稱紅眼症)等症狀。結膜炎在前幾波疫情中並不常見。

印度新型冠狀病毒感染:2023年4月10日,印度確診個案增加之際,醫護人員在印度新德里一醫院大樓外等待衞生部長前來視察。(Reuters)

根據美國疾病控制和預防中心(CDC)nowcast模型,預測Arcturus佔國內本週新增確診個案少於7%。CDC首度在14日為XBB.1.16開立新欄目。

世界衛生組織(WHO)新冠疫情技術負責人范克爾克霍夫(Maria Van Kerkhove)指Arcturus的棘突蛋白中有一項額外突變,會令病毒傳染力以及潛在致病性增加,但未有證據顯示會令重症率產生變化。