拜登80歲生日低調慶祝 堅拒認老不談年齡 只因怕被共和黨攻擊?

撰文:房伊媚
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美國總統拜登(Joe Biden)11月20日迎來80歲生日,成為美國史上首位年齡達到80歲或以上的在任總統。他11月初接受訪問時堅拒認老,他稱自己甚至不能提起80這個數字。

《每日郵報》形容,拜登會與家人低調地慶祝自己的80歲生日。美國白宮發言人皮埃爾(Karine Jean-Pierre)11月18日表示,拜登的妻子吉爾(Jill Biden)11月20日會在白宮舉辦早午餐會,讓家人為拜登慶祝生日。

皮埃爾說,拜登一家往年會在感恩節前的星期三慶祝拜登生日,但由於家人本週末身處首都華盛頓,讓拜登可在正日慶祝生日。拜登的孫女娜奧米(Naomi Biden)11月19日在白宮舉行婚禮,他們的家人本週末前往首都華盛頓參加婚禮。

拜登:圖為2022年11月16日,美國總統拜登抵達夏威夷希卡姆空軍基地。(AP)

孫女的婚禮連着自己的生日,雙喜臨門本是好事,但拜登看來不想提起自己又大一歲的事實。《華盛頓郵報》11月18日稱,拜登說:「有人說我的生日快到了,然後我說『不,那一定是別人(的生日)』。」

報道指,拜登11月6日接受電台節目主持人訪問時,被問到身為80歲的拜登,會對50歲的拜登說什麼。他立即回答說:「(我會說)我仍是50歲!」他表示:「我甚至不能提起那個數字:80。」

因年紀大而被質疑

拜登不願提起自己的年齡,也有可能是因為他正承受被人質疑的壓力。他2020年11月以77歲之齡當選總統,2021年1月上任時已78歲。他其後多次失言,令外界認為他因年紀大而記憶力衰退,質疑他的精神和身體狀況已令他不適合繼續擔任總統。共和黨人也常以拜登的年齡來攻擊他,指他不能勝任這職位。

他2021年3月8日出席活動時提起防長奧斯汀(Lloyd Austin),但他看來忘記奧斯汀的名字,只稱呼他為「管理這個機構的那人」。

他6月18日在家鄉特拉華州(Delaware)踩單車,期間準備在一個馬路口與支持者見面。但他停下單車時,右足懷疑步伐不穩,整個人跌倒在地上,幸無大礙。惟民眾覺得拜登是因為年事已高、手腳不協調而跌倒,擔心他的健康轉差。

他9月出席活動時,在現場尋找共和黨籍眾議員瓦洛斯基(Jackie Walorski)。他當時說:「瓦洛斯基,你在嗎? 瓦洛斯基在哪? 她一定不在這裏。」其實瓦洛斯基已於8月遇上車禍身亡,但拜登似乎是已忘記此事。

拜登:圖為2022年9月6日,美國總統拜登(中)與美國國務卿布林肯(左)及國防部長奧斯汀(右)一起在白宮出席內閣會議。(Getty)

這些「失憶」事件和小意外引起選民的憂慮。《每日郵報》11月18日稱,根據網站I&I和TIPP的民意調查,在10月參與調查的選民中,有41%表示非常擔心拜登的精神健康,與8月的36%相比,增加5個百份點。