房委會擬逆市加租9.66% 委員倡提供2個月租金寬免 檢討機制

撰文:王潔恩
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受新冠肺炎疫情拖累,本港失業率創15年新高。不過,在現行機制下,房委會擬「逆市加租」,建議在9月1日起加租9.66%,租金上調金額為42元至498元。
有房委會委員形容,若在疫情下加租,有關做法「離譜和諷刺」,希望當局可提供租金寬免,又指今次反映公屋租金的可加可減機制滯後,希望日後可檢討。

房委會建議,公屋在9月1日起加租9.66%。(資料圖片)

根據《房屋條例》,當中訂明房委會須每兩年檢討公屋租金一次,並須按兩個期間的收入指數變動,調整公屋租金,最高可加租10%。

在現行機制下,根據今次檢討的結果,當局發現2019年的公屋租戶家庭每月平均收入為 24,817元,較2017年的22,631元高,故建議今年9月1日起加租9.66%

建議檢視機制

房委會委員、公屋聯會總幹事招國偉表示,現時經濟下行,但房委會按機制下仍然加租,反映機制滯後。他又指,過去本港經濟較好,加租在所難免,較難察覺有滯後的問題,但今次經濟急速逆轉,凸顯了有關問題,認為日後應檢視機制,例如制定經濟指標參考,以作緩衝。

公屋聯會則指出,現時香港失業率持續上升,最新為5.9%,而申領租金援助計劃的租戶,更由2014年7月約12,300戶,增加至今年5月的約20,100戶,增幅為63%,反映基層市民對租金援助有更多的需求,要求房委會提供寬免租金兩個月的紓緩措施。

房委會委員、公屋聯會總幹事招國偉表示,現時經濟下行,但房委會按機制下仍然加租,反映機制滯後。(資料圖片/張浩維攝)

反映機制滯後

身兼房委會委員的民主黨立法會議員尹兆堅同樣表示,《房屋條例》中的租金調整機制欠缺法定調節制度,令房委會要根據過去兩年滯後數據,作出未來兩年的「必加必減」決定。尹建議運房局需要檢討有關法例條文,因應實際需要作出法例修訂。

他又批評,在疫情下加租9.66%是「接近到頂」,形容做法離譜和諷刺,希望房委會提供2個月的租金寬免,以抵銷9.66%租金加幅,及未來持續出現的經濟下行和失業等狀況。

房委會委員、民主黨立法會議員尹兆堅說,疫情下加租9.66%是「接近到頂」,形容做法離譜和諷刺。(資料圖片)

民建聯立法會議員柯創盛認為,在今年經濟特別困難的情況下,房委會仍然加租,簡直『離地』。他指出,明白租金整調機制是寫於《房屋條例》,但《條例》其實有賦權房委會可以透過寬減租金而達至「凍租」的效果。事實上,2010年中房委會首次按機制調整租金,當時加幅為4.68%,但卻遇上2008年金融海嘯後經濟大幅下滑,故作了加租再減租一個月的特別安排,以紓緩加租的壓力。

而現今經濟環境比2008年更差,加租實在難以接受,故我們希望房委會能按2010年的安排,提供至少免兩個月租以抵銷今次加租的影響,與租戶共渡經濟逆境。

寶林邨街坊麥先生表示,現時每月繳交約2000多元租金,加租近一成尚可負擔,「唔太吃力」。不過,他指,近年本港經濟環境轉差,疫情又衍生防疫開支,以其一家四口為例,每月口罩開支約六百多元,不明白為何仍要加租,認為凍租會更理想,「不過要加都冇辦法。」

租住三百多呎寶林邨單位的梁女士亦反對加租,認為目前經濟不景,百物騰貴,房委會應凍結甚至減租,以抒解民困。她認為,未來加租近一成,平日支出或要更謹慎,「睇餸食飯啦。」

寶林邨街坊麥先生反對加租,因本港經濟轉差,家庭生活開支卻因疫情大增。(胡家欣攝)