陳茂波指今年度財赤逾三千億元成規模最大 料明年財案仍有赤字

撰文:勞敏儀
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財政司司長陳茂波今日(6日)在網誌表示,今個年度政府的財政有超過三千億港元的赤字,這將是本港歷來赤字規模最大的一年,又指下年度政府總體支出增加及收入減少,似是無可避免,估計2021/22年度仍會是一份赤字預算。

(陳茂波網誌圖片)

財政儲備消耗速度非常急促 一年間急降到僅餘約14個月

陳茂波指出,財政預算案的諮詢工作正式展開,考慮到新冠肺炎疫情近況,今年與不同界別舉行的諮詢會,大部份將轉為以線上形式進行。他表示,今次經濟下行周期財政儲備消耗的速度非常急促,由年初時相當於23個月的政府開支,一年間急降到僅餘約14個月,承認「面對赤字急升、儲備急降的情況,我們不能掉以輕心,特別是政府的經常開支正邁向每年五千億元的水平,相當於1997年回歸時的三倍多!」

他稱小數怕長計,任何經常開支一旦呈複式增長,肯定會對政府財政有深遠影響,估計2020/21年度會增至接近5000億元,當中還未反映今年初行政長官公布的十項民生新措施,包括將兩元乘車優惠的合資格年齡門檻由65歲降至60歲,單計這措施一年涉及的額外經常開支便達60億元,而隨著人口高齡化,相關的額外開支增速會相當快。

陳茂波指小數怕長計,任何經常開支一旦呈複式增長,肯定會對政府財政有深遠影響,估計2020/21年度會增至接近5000億元。(陳茂波網誌圖片)

指示各部門人手編制應維持「零增長」

在今年度的財政預算案中,陳茂波指出政府開支將進入整固期,有必要先聚焦將資源用好,故在編製下年度預算之初,已指示各部門人手編制應維持「零增長」,但會維持積極的財政政策,主要透過工務開支等投資和非經常開支以增加需求,緩和經濟調整的壓力。

他又指,在經濟下行之際談減少支出、增加稅收,且要避免遏抑經濟恢復的動力和信心,本質上有一定的矛盾與難度,也不容易符合逆周期財政政策的理念,認為如何「在危機中育先機、於變局中開新局」,值得深思籌謀。