全球九成「天坑」在中國? 一省被譽為「天坑博物館」

撰文:當代中國
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天坑,一種壯麗的岩溶景觀,如同前往地底世界的通道,保存着最原始的生態環境,深邃而神秘。中國坐擁全世界90%的天坑奇觀,有一個地方,因為天坑數量最多、規模最大,被譽為「天坑博物館」,那就是廣西。

世界十大標準天坑 7個在廣西

據統計,截至2021年底,全球已發現的標準天坑約300個,當中有超過270個在中國。而廣西坐擁90個天坑奇觀,包括全世界最大的3個天坑群,在世界十大標準天坑中佔據7個席位,被譽為「天坑博物館」。

位於重慶的小寨天坑,於上世紀末被發現,是目前全世界最大的標準天坑,坑底留存前人隱居的痕迹,坑底生活着2,000多種植物,被視為長江三峽成因的「活化石」。(視覺中國/當代中國授權)

甚麼是天坑?這是一種特殊的喀斯特地形,厚厚的可溶解岩層,經過地下河長年累月的溶蝕和侵蝕,不斷崩塌陷落,最終在地表形成一個「深井」:四壁是陡峭的懸崖,中間是深不見底的凹陷,平均深度和寬度均大於100米,形成相對封閉的生態環境,保存着豐富多樣的原始森林與珍稀動植物。

世界十大天坑群中,廣西包攬了前三甲。(當代中國)

「天坑」英文源於漢語拼音?

有趣的是,「天坑」一詞最早在2001年由中國岩溶學家提出,於2005年獲得國際喀斯特學術界認可,以漢語拼音「Tiankeng」通行國際。這是繼「峰林」和「峰叢」之後,第3個由中國人定義並用拼音命名的喀斯特地貌術語。

標準天坑即具有完整形態的天坑,10大世界級標準天坑中,有7個在中國。(當代中國)

作為中國喀斯特地貌的代表地區之一,廣西擁有厚實的石灰岩層、豐富的年降水量,以及全國最多的地下河,這些自然條件造就了「天坑王國」。

位於廣西桂林的乾龍天坑,是世界唯一一個能從底部進入的天坑,於1998年被發現。(視覺中國/d當代中國)

如果說世界天坑看廣西,那麼廣西天坑就要看樂業。

廣西百色市樂業縣,擁有全世界最大的天坑群——大石圍天坑群,包括29個天坑和2個超級天坑。

大石圍天坑是廣西最大的天坑,集溶洞、原始森林、地下暗河等奇觀於一體,地下原始森林面積達9.6萬平方米,是世界第一。(Getty/當代中國授權)

當中,容積近0.8億立方米的大石圍天坑,是樂業縣天坑家族中的「大哥」。這是世界第二大標準天坑,其最大深度達到613米,坑口東西走向長600米,南北走向寬420米,坑底原始森林面積達9.6萬平方米,生存着上千種植物。

高清衛星影像技術 助力天坑探索

2022年5月,中國地質調查局岩溶地質研究所,還在樂業發現了一個新的天坑,將其命名為「神鷹天坑」。其最大深度192米,底部保存着完好的原始森林系統,科考隊還在石灰岩上發現了2億年前的海洋生物化石。

2022年5月,在廣西樂業縣,科考隊員進入新發現的「神鷹天坑」底部進行考察,放出無人機等設備進行測量,發現了天坑裏曾存在地下河的證據。(視覺中國/當代中國授權)

這個發現令中國的天坑群總數增加到了32個,與樂業縣其他天坑群不同,「神鷹天坑」並非由百朗地下河所孕育,而是由伏歸地下河所孕育,是一個全新的天坑家族,未來有望發現更多的天坑。

天坑底部通常生存着珍稀動植物,陝西漢中有一個探險隊,曾在當地一個天坑內救助了一隻被困的珍惜動物「飛貓」。(視覺中國/當代中國授權)

科考人員指出,「神鷹天坑」的發現得益於高清的衛星影像技術,他們通過分析陰影找到潛在的天坑位置,再到現場進行勘查、確認。中國地質調查局岩溶地質研究所的高級工程師張遠海指出,衛星影像幫助他們發現了上千處「潛在」天坑,但其中得到確認的不到30%,需要大量時間和精力進行進一步探索。

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