【預算案．觀點】社福保障不足 派糖要掌聲 不如做實事規劃未來
各界預測政府下年度盈餘可觀，可望達1,500億元，政府須在一次性「派糖」措施和經常性開支中，選擇如何把財政儲備用得其所。累積豐厚盈餘乃過往多年來的常態，過去十年財政盈餘平均每年逾500多億，政府雖在經常性開支中的各項目增加撥款，惟撥款額未足以大幅度改善民生，為市民提供足夠的社會保障，在社會福利方面仍無法滿足需求。
前任財政司司長曾俊華年年大幅錯估政府財政，以致未能做到長遠財政規劃。本屆政府強調新思維，在各項社福支援嚴重不足的情況下，更應投資未來，為社會接下來的挑戰做好準備，而不應只着眼於短期紓緩措施。
外判安老服務 難獲市民信任
回看以往數年的財政預算案，政府確實一直增加社會福利經常開支，在2017-18年度開支達733億，相較2012-13年度增幅逾七成，更預留了盈餘中的300億元加強安老和殘疾人士康復服務。然而，增加撥款並不代表用得其所，長者社區照顧及院舍服務的平均輪候時間沒有因此大幅縮短，分別為超過一年及約兩年，而殘疾人士仍欠缺足夠的住宿照顧及就業支援。預算案未有具體規劃撥款用途，部分安老服務甚至以服務券的形式外判到市場，質素未得市民信心，亦未能讓有需要的市民受惠。
政府思維總是亡羊補牢，很多社會悲劇卻每每反映社會福利規劃不足，新的預算案更應一改以往思維，就整體人口變化及社會需求增撥資源。
履行社區照顧「零輪候時間」承諾
本港人口老化的挑戰迫在眉睫，《安老服務計劃方案》已於去年完成，政府亦已掌握預計數字，推算未來長者人口增長，到2043年約每三人當中有一位是長者，預見社區照顧和院舍服務的需求趨增。現時資助服務嚴重不足，除了增加服務名額，亦需投放資源培訓足夠的護理人手，以及改善服務質素。特首林鄭月娥在《施政報告》倡議社區照顧服務「零輪候時間」，財政預算案應履行承諾。
事實上，長者社區照顧關注組2015年的數據研究，只需4.48億元，就足以支付整年輪候社區照顧服務的開支，延後長者入住院舍的時間。社區照顧服務乃居家安老的重要支柱，不少長者只需簡單的送飯、日間護理服務，而社區照顧服務的成本亦遠較院舍服務低，按2017-18年預算，以兩項主要社區照顧服務計劃為例，每月每個個案成本只需約2,000及5,000元，遠比護理安老院約15,000元低，也可讓長者留在熟悉的社區生活。
去年的預算案，政府增撥2.5億元加強對長者的照顧，但主要仍用於增加資助安老宿位及改善合約院舍的服務質素，涉及宿位僅600至700個，相對現時於輪候冊上的3.8萬長者，並不足夠。政府應先規劃人手培訓，提供足夠的社區照顧，而不是只着重院舍服務，否則僧多粥少的問題難以解決，也讓很多想留在家中安老的長者因輪候時間過長，而在無可選擇下入住質素良莠不齊的私營院舍。增加安老撥款宜對焦用途，繼續藥石亂投也無法令撥款用得其所。
年年撥款不到位 派糖難紓民困
另一方面，本港醫療系統資源不足，每年流感高峰期醫護人員更疲於奔命，隨着人口老化，醫療開支的需求趨升。政府早前因應流感撥款五億元應急，支援醫管局增聘兼職人手，惟至今成效仍不大，醫護人手不足、病床數目不敷等問題仍未得到正視。這些社福保障問題正正需要增撥資源，以及落實針對性的措施才得以解決。
本屆政府未籌劃全民退保、醫療保險改革等大刀闊斧的鴻圖大計，但長遠來看，財政預算案不應着眼來年應該把錢花在何處，或按照盈虧決定是否派發花紅。在制訂《施政報告》及福利醫療規劃時，更應訂立長遠五年、十年計劃，在預算案中增加相應的經常性撥款。除了安老服務，精神健康、醫療衞生、殘疾人士支援等服務也一直面對資源不足的困境，財政預算案應為政府重新分配社會資源的工具，若年年撥款不到位，政府要思考的不是派錢與否，而是如何令在水深火熱中的市民，能在長遠規劃中得益，不用年年期盼政府能派糖紓困。