【籃球熱話】哈林籃球隊最「小」球員 侏儒控衛以生命影響生命

撰文:張倩儀
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評價球員戰力的時候常常會用到「輸身高、輸身型」,但身高不足也不全然會輸,因為決心可以搭夠。
Mani Love,身高1.35米,美國著名花式籃球哈林隊(Harlem Globetrotters)的一員,單憑「小小」身軀吒咤了美國街場。

外號Mani Love,原名Jahmani Swanson,今年35歲,但身高卻只有1.35米,因為他是一位患有軟骨發育不全症(或稱侏儒症)的球員。在美國紐約這個每分每秒都是競爭的地方,沒有人會因為出身或困難可憐你,「Win Or Go Home?」就這麼簡單。Mani Love深明這個道理,所以從來都沒有因為疾病和身高而自信心低落,也沒有要求對手手下留情,更沒有放棄籃球。

1.35米的身高變成了他的優勢。(Mani Love Instagram)

患有軟骨發育不全症的人是因為天生基因出現缺陷,引致骨骼發育不良,身材會極度矮小,男性患者通常只會長到1.31米高,女性則只有1.24米高;另外,患者的脊椎會扭曲,腹部前凸,手指腳趾略短,但智力與普通人一樣,只是身型上的缺陷。

花式運球、速度和靈活度是Mani Love的「殺手鐧」。(Mani Love Instagram)
他是哈林籃球隊中最「小」的球員。(Mani Love Instagram)

從小因身型問題受盡白眼和嘲笑,甚至是欺凌,靜下來也會懷疑過自己是否該繼續打球,Mani Love往往會在這個時候到球場找答案。然而,他慢慢發現,身高未必是缺陷,更可能是必殺優勢。

作為世界上已知最矮小的職業街頭籃球員,Mani Love下苦功雕塑自己的運球能力,憑身高「優勢」的低重心和籃球結合,行雲流水是對他運球最切合的形容,幾乎沒有人能成功偷走他手上的球。Mani Love曾走遍美國東西岸參加表演賽和試訓,也參加侏儒職業籃球隊的主力,挑戰正常成年人身高的對手並拿下三連冠。

但對面普通身高的對手仍然自信滿滿。(Mani Love Instagram)

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雖然不少人仍小看Mani Love,但他用速度、運球和強大的得分能力一次又一次將對手玩弄於股掌之中,單單防守持球的他就已經暈頭轉向,實力終得到肯定,獲哈林籃球隊和美國最強街頭籃球隊Court Kingz的賞識,加入著名街頭籃球隊,更出演世界巡迴,用身體去告訴世界缺陷、身高都不是放棄的原因。

用自己的例子告訴侏儒症患者,就算身有不可逆轉的限制也可以做自己。(Mani Love Instagram)
1.35米也能享受入樽的樂趣,你我又有何藉口放棄?(Mani Love Instagram)

天賦不足、疾病、不夠強⋯⋯放棄可以有千萬藉口,不過只會為了讓自己離開得更心安理得,不過Mani Love沒有選一條容易的路,反而決意去證明一切。他覺得自己就是最好的教材,告訴孩子追逐夢想需要勇氣發掘潛力,同時讓世界對先天限制改觀,侏儒症患者同籃球其實並不遙遠,讓他們重拾信心。

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