維珍銀河布蘭森完成歷史性太空旅程 順利回程降落
英國億萬富豪布蘭森（Richard Branson）7月11日晚搭乘維珍銀河（Virgin Galactic）的太空船升空，並在約40多分鐘後順利回程並降落。這首次民間太空之旅，為太空旅遊普及化踏出重要一步。
【23:42】「太空船二號」已順利降落。
【23:42】從火箭尾部拍到的影片，可見「太空船二號」尾桁已放平，機鼻已在向下，這是飛機準備降落的狀態。
【23:41】從火箭尾部拍到的影片，可見「太空船二號」已在回航。
【23:39】從影片可見，「太空船二號」尾桁已「翹起」以便回航。它最後會以無動力滑翔方式降落在美國太空港。
【23:38】乘客應已返回座位，準備回程。
【23:37】包括布蘭森在內的乘客已解開安全帶，體驗無重狀態。
【23:33】團結號火箭（VSS Unity）飛抵太空。
【23:29】「白色騎士二號」（White Knight Two）放出團結號火箭，火箭引擎隨之點火。
【23:28】尚有約10秒，「白色騎士二號」將放出團結號火箭。
【23:27】尚有約1分鐘30秒，「白色騎士二號」將放出團結號火箭。
【23:26】尚有約2分鐘，「白色騎士二號」將放出團結號火箭。
【23:22】首張機內乘客畫面曝光，出現在熒幕的是布蘭森。
【23:19】距離「白色騎士二號」放出團結號火箭尚有約10分鐘。
【23:01】「白色騎士二號」已飛至逾4萬呎高空。
【22:28】布蘭森Twitter推文呼籲網民觀看團結號火箭升空的直播。
【22:09】現場氣氛歡樂如派對，包括業內高層、未來的客戶以及其他人到場見證這重要一刻。整個過程會網上串流直播，由電視節目主持人Stephen Colbert主持。商用太空事業先驅、美國太空探索技術公司（SpaceX）創辦人馬斯克（Elon Musk）也在場。
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【22:07】布蘭森到場後，走往停機坪，沿路向圍觀者揮手。他登上一部越野路華（Land Rover）汽車。它將駛往團結號火箭的所在地。
【22:05】距離布蘭森生日尚有一週。倘是次試飛成功，對他來說應是最好的生日禮物吧。
【21:59】團結號火箭是次升空，是「太空船二號」（SpaceShipTwo）第22次試飛，以及第4次載人飛出大氣層。這也是首個載有整團旅行者的任務——2名機師、4名任務專家，包括布蘭森。
【20:52】 布蘭森一行人已抵達美國新墨西哥州（New Mexico）的美國太空港（Spaceport America）。布蘭森是騎單車到場的。
【20:42】 布蘭森在媒體訪問中稱，電動車生產商特斯拉（Tesla）及SpaceX創辦人馬斯克已購買「機票」，未來會使用維珍銀河的服務，進行太空旅遊。
馬斯克付了75,592港元的訂金訂位。但外界暫未知他何時成行。
布蘭森向英國《星期日泰晤士報》確認馬斯克訂位的消息。布蘭森稱，他可能在未來購買SpaceX的機票作為回饋。
兩人在「太空旅行」的競賽中可說是對手，但從馬斯克親往支持，以及購買維珍銀河的機票看來，這場「比賽」的氣氛相當友好。
【20:39】 《華盛頓郵報》稱是天氣緣故，導致升空時間延遲至10時30分。
【20:30】布蘭森在Twitter推文，預告今天是大日子，並發布他與Tesla及SpaceX創辦人馬斯克的合照，稱自己美好的一天，是與這位朋友會面開始：
布蘭森：第一位太空旅客
布蘭森是搭乘他名下太空探索公司維珍銀河（Virgin Galactic）的團結號火箭升空。他所到之處，將看到天空開始變黑，以及地球的地平線向遠處彎曲的模樣。
他此行主要是為2022年公司推出的旅遊服務計劃測試用家體驗。維珍銀河稱迄今已有約600人付25萬美元預訂「機位」，包括歌手Justin Bieber和荷里活巨星里安納度狄卡比奧（Leonardo DiCaprio）。
維珍銀河採用可重複使用發射系統。日後光顧維珍銀河太空旅遊服務的乘客，也是會使用到這套系統。
布蘭森準備升空之前，團結號已完成多次載人試飛和展演，包括3次成功到達太空邊緣。
體驗無重狀態
他是在美國新墨西哥州的美國太空港與其他5人一起升空，與9天後展開太空之旅的亞馬遜（Amazon）創辦人貝索斯（Jeff Bezos）不同，布蘭森的「座駕」是太空飛機。
他會坐在「太空船二號」內，由母艦機「白色騎士二號」把他們帶到高空。它降落時，「太空船二號」會像傳統飛機般在跑道滑翔着陸。
詳細的情況是，當「白色騎士二號」飛至15公里高的高空之際，它將「太空船二號」放出來，置於太空船後方的火箭引擎點火，讓太空船90秒間加速到接近每小時4,000公里，朝距離地面100公里的太空邊緣進發。引擎點火僅60秒，讓太空船去到最高點，當時距離地面約90公里。機內的人進入無重狀態，可在機艙內飄浮，維時數分鐘，他們亦會在如此高度俯瞰我們美麗的地球。之後「太空船二號」尾桁會「翹起」讓它回航。它最後會以無動力滑翔方式降落在美國太空港。
這旅程預計是14至17分鐘。而整個任務則為時90分鐘。
▼觀看布蘭森及貝索斯的「太空座駕」大不同▼
布蘭森走到這一步並不容易。他2004年首次公開說有意製造一部太空飛機，預期2007年投入商用。但因公司面對技術上的困難，以及2014年發生「太空船二號」墜機意外，對他的征空之路倍添挑戰。