新加坡第四代領導班子：適當時候選領袖　料年內敲定下任總理人選

新加坡16名部長、高級政務部長和國會議長，日前罕有發出一份聯合聲明，指出「會在適當時間在我們之中選出一位領袖」，觸發下任新總理誰屬的關注。
由於總理李顯龍已「事先張揚」表達希望在2022年、他70歲那年交棒意願，故剩下來時間不多，估計今年內第四任總理人選將會出爐，當中呼聲最高不出三人。

新加坡第四代領導班子16名部長、高級政務部長和國會議長聯合聲明內容：

政治穩定一直是新加坡的標誌，而領導層順利交接將會為新加坡人和我們在全世界的朋友注入信心。總理李顯龍計劃在下屆大選後交棒，年輕部長們意識到領導層交接是刻不容緩的議題。我們深知責任重大並會團結一致，在合適的時間在我們當中選出一位領袖。

▲新加坡前總理兼榮譽國務資政吳作棟2017年12月31日在Facebook發帖，催促現屆領導班子盡快選出新領袖，數天後隨即出現第四代領導班子聯合聲明。（吳作棟Facebook）

下任總理繼任人問題，近年隨李顯龍健康不時出現狀況惹來關注。而這份聲明出現的時機，顯然不是「自然」而來。

2017年最後一天，前總理兼榮譽國務資政吳作棟在Facebook發帖，當中提及：「一項迫切的挑戰是我們要盡快選出第四代領袖......我希望現有領導班子可以在6至9個月時間內做到，如此一來，總理才可以在2018年完結前，正式指定他的潛在繼任人選。」

由此可見，聲明也許可以說成是吳作棟「催迫」出來。除他的帖文外，李顯龍發表的2018新年賀詞之中，其實也稍露玄機。

他在賀詞關於2018展望其中一段提到：「政府將會鋪設餘下任期的議程，第四代領導班子將肩負更重大責任，為新加坡出謀獻策，留下屬於自己的印記。」

部分傳媒當時已將他這番話，解讀成他的接班人快將出現。

李顯龍的繼任人選　為什麼與16位高官有關？

那是因為新加坡總理一職，向來由執政人民行動黨（PAP）內部、在同一世代領導層之中選出。第一次發生在1984年，李光耀決定交棒，第二代領導層在時任財政部長陳慶炎家中商討，當時李光耀屬意陳慶炎，但他無意接任，於是眾人很快推舉吳作棟。他先出任副總理一職，至1990年正式接任。

至2004年，第三代領導層在內政部長黃根成家中傾談，由於李顯龍這個人選太明顯，會議很快便告結束。

今次將會由發表聲明第四代領導班子16位官員中，選出一人為下任總理。

不過今次的決定，或不及過去兩次容易，PAP核心成員、曾負責選出吳作棟為接班人的達納巴蘭接受《海峽時報》訪問稱，「這一代沒有明顯人選，幾個人也有能力出任。很難說哪一位才是最理想人選。」

雖說16人也有機會，但外界很快已列出呼聲最高三人：財政部長王瑞杰、總理公署部長陳振聲和教育部長（高等教育與技能）兼國防第二部長王乙康。

吊詭的是，《海峽時報》在第四代領導班子發聲明的同一文章內，引述數天前王乙康接受該報的訪問，當時他提及：「我正在想一位能夠帶領我們的人選」。他拒絕說出心目中的名字，但被問及部長們能否提名自己，他回答道：「這看來並不恰當」。

這是否意味他無意競逐，下任總理已是王瑞杰和陳振聲二人之爭？一切還要留待未來一年發展。