火星刮起沙塵暴　探測車機遇號失去聯絡　未知能否化險為夷

火星刮起一場沙塵暴，沙塵蔽日覆蓋了四分之一個火星。美國太空總署（NASA）周三（13日）指火星探測車機遇號（Opportunity ）遇上這場沙塵暴，並且失去聯絡，未知探測車今次能否化險為夷。

在火星執行任務的機遇號採用太陽能發電，機遇號項目經理卡拉斯（John Callas）指探測車目前位於火星毅力谷（Perseverance Valley），已經沒有回應指令，項目團隊都十分擔心。他估計機遇號已進入睡眠狀態，會一直維持用低電量運作。

這場沙塵暴已經覆蓋了四分之一個火星，預料在數日內包圍整個星球。卡拉斯指機遇號會繼續處於睡眠狀態，等待電力恢復至一定水平，才會與團隊聯絡。這或需時數星期或數月，等待天空回復晴朗，有足夠日照。

機遇號對上一次聯繫地球是周日（10日），但之後失去聯絡。NASA職員周二（12日）晚上再作嘗試，但卻失敗。不過卡拉斯仍然保持樂觀，認為機遇號可化險為夷，並且相信探測車不會被沙塵掩蓋。

美國太空總署在2003年發射機遇號與另一架探測車精神號（Spirit），2架探測車翌年登陸火星，不過精神號在2010年已經停止運作，而機遇號事隔14年仍然在火星執行任務。

（衛報／美聯社）