【武漢肺炎】專家分析2019-nCov與SARS基因相關 但為不同病毒?

撰文:凌俊賢
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武漢新型冠狀病毒肺炎疫情持續擴散。不少人都會將新病毒與2003年的「嚴重急性呼吸道症候群」(SARS,俗稱「沙士」)比較,究竟兩者有何異同?

新型冠狀病毒肺炎與「沙士」,以及2012年的中東呼吸綜合症(MERS)均是由冠狀病毒引起。中東呼吸綜合症與沙士致病源頭來自動物,外界普遍相信,新病毒幾乎肯定亦是來自動物。

曾協助世界衛生組織(World Health Organization)、中國及沙特阿拉伯應對「沙士」與MERS的哥倫比亞大學(Columbia University)博士利普金(Ian Lipkin)指出,野生動物市場存在風險。

武漢肺炎:哥倫比亞大學博士利普金指出,野生動物市場存在風險。圖為武漢其中一個市場。(AFP)

基因相關但屬不同病毒

美國國家過敏症和傳染病研究所所長福西(Anthony Fauci)指出,從基因上看,新病毒與「沙士」及MERS有密切相關,但「實際上是不同病毒」。

目前專家仍無法判斷新病毒與何者更接近。曾帶領世衛應對沙士的專家海曼(David Heymann)指出,新病毒與沙士不同,看起來不是非常容易在空氣傳播,可能是通過親密接觸傳播。

海曼表示,要確定這點還言之過早,但新病毒看來對有其他健康問題的較年長成年人是最危險的。

武漢肺炎:專家指出,新病毒與沙士不同,看起來不太容易在空氣傳播。(AFP)

病毒嚴重性與傳播

英國倫敦帝國學院(Imperial College London)的弗格森(Neil Ferguson)指出,若新病毒相當溫和,可能會更難阻止它傳播。因為患者病情可能未嚴重到促使他們求醫,可能繼續傳播病毒。

世衛發言人亞沙雷維奇(Tarik Jasarevic)指出:「在監控變得密集的情況下,我們將會看到更多病情溫和的個案。」

他1月24日就估計,中國感染新型冠狀病毒的人數將會增加,並指要評估病毒的嚴重程度仍是言之尚早

武漢肺炎:世衞估計,中國感染新型冠狀病毒的人數將會增加。(AFP)

會有疫苗應對嗎?

福西表示,技術上講有可能針對這種新病毒研發疫苗。目前有最少三個研究團隊開始研發應對新型冠狀病毒的疫苗。

美國藥廠吉利德科技公司(Gilead Sciences Inc)正與美國國家過敏症和傳染病研究所合作測試,原本研究用來治療伊波拉(Ebola)的藥物remdesivir是否可以用來治療新型病毒。

福西指,有跡象顯示藥物對新型冠狀病毒的功效或更大。藥物在動物實驗中成功對沙士的冠狀病毒產生作用。

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