美國防部3月21日發聲明稱，美國防長赫格塞思（Pete Hegseth）計劃下週訪問菲律賓、日本、夏威夷和關島（Guam），展開上任後首次印太地區訪問行程，尋求加強同盟及夥伴關係。

美國防部發言人表示，赫格塞思會先前往夏威夷和關島，會面美國印太司令部領導人，並參觀關島軍事設施，之後轉往菲律賓，與菲方領導層探討共同安全問題。在最後一站日本，赫格塞思會出席二戰硫磺島戰役（Battle of Iwo Jima）80周年紀念儀式，並會面日本領導層及駐日美軍。

據美媒報道，赫格塞思將於3月28日至29日在馬尼拉會見菲律賓國防部長德奧多羅（Gilberto Teodoro），會談內容將包括南海議題。

菲律賓駐美大使Jose Manuel Romualdez認為，即將進行的訪問，旨在向中國發出美菲兩國牢固雙邊關係的訊息。