日本海洋研究開發機構12月23日宣布，將於2026年1至2月在南鳥島周邊海域，展開全球首次水深6,000米的深海稀土泥採掘設備測試。

這項建設是日本內閣府「戰略性創新創造計劃」（SIP）一環，計劃使用地球深部探勘船「地球號」，將採掘管伸至海底吸取富含高濃度稀土的金屬泥，在南鳥島上脫水後送至日本本土精煉。

南鳥島周邊專屬經濟海域的海底，被確認蘊藏具產業開發規模的稀土資源，對電動車、智能手機等高科技產業至關重要。

日本首相高市早苗與美國前總統特朗普（Donald Trump，又譯川普）曾於今年10月簽署關鍵礦物供應合作文件，雙方在此領域的協作備受關注。

此次測試將驗證採掘技術的可行性，若測試成功，將於2027年2月啟動正式試採。