【橡皮擦計畫】落雨天關節炎就發作? 專家:無關天氣是心理作用

撰文:書摘
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「周身骨痛,看來要翻風了!」,傳統智慧把下雨天與關節炎等風濕症狀劃上等號,但這種觀察是否經得起醫學驗證呢?
英國《觀察家》(The Observer)周刊美國版的前編輯兼暢銷作家麥可•路易士,在新書《橡皮擦計畫》中,解開我們在判斷及作出決策時,心智如何運作的情況。他指有醫師研究發現,原來關節炎與天氣之間並無關聯性,而我們會認為兩者有關,是因為「選擇性配對」的心理因素作祟,患者每當疼痛加劇時,會特別注意天氣的變化,而在痛楚穩定的時間,則不太在意天氣的變化,因此會出現天氣惡劣痛楚會加劇的感覺。

以下是《橡皮擦計畫:兩位天才心理學家,一段改變世界的情誼》的節錄內容:
長久以來,人們都認為關節炎和天氣兩者有關連。(視覺中國)

我們往往會以為,很多隨機事件中存在着某種模式,而且我們自以為有辦法從這些模式中,看出事實上並不存在的意義。

例如看NBA球賽時,你會看到播報員、球迷,甚至是教練,似乎都相信某個籃球射手的「手感」正熱,只因為這個球員前幾球都能投籃得分,大家就認為他下一球必能投中。

但心理學家阿莫斯‧特沃斯基(Amos Tvesky)蒐集了NBA連續投籃的數據資料,試圖確認所謂的「手感正熱」是否具有統計意義。結果證明:沒有。出色的射手,下一球投籃的命中機率,當然會高於能力較差的射手。球迷、播報員和球員所觀察到的手感正熱現象,其實只是錯覺。

關節炎患者認為天氣變化與疼痛有關,這種現象是選擇性配對。(視覺中國)

加拿大新寧醫院(Sunnybrook Hospital)的唐納.雷德邁(Donald Redelmeier)醫師,也在醫學領域內找出類似的假象:關節炎和天氣的關聯性。

數千年以來,我們都認為這兩者有關係。希波克拉底斯(Hippocrates)早在西元前400年,就提到風雨對疾病的影響。到了1980年代末期,醫生仍建議關節炎患者移居到氣候溫暖的地區。雷德邁與阿莫斯找來了一群類風濕性關節炎患者,要他們說出疼痛程度。然後再將他們的疼痛程度與天氣狀況做比對。儘管患者宣稱他們的疼痛程度會隨天候改變,但是雷德邁和阿莫斯很快就確定,兩者之間不存在有意義的關聯性。

那麼,為什麼人們會認為自己的病痛和天氣有關?

雷德邁親自訪談那些他已經證明疼痛與天氣無關的病患,其中一人仍堅稱他的病痛和天氣有關,並舉出少數隨機感到疼痛的時間點做為證據,合理化自己的認知。就像籃球專家認為隨機發生的連續投籃得分存在著某種模式,但事實並非如此。關節炎患者認為他們的病痛具有某種模式,其實同樣不存在。

「這種現象我們稱之為選擇性配對(selective matching),」特沃斯基和雷德邁寫道:「對於關節炎患者而言,因為選擇性配對的影響,當他們疼痛加劇時會特別注意天氣的變化,而疼痛情況穩定時,對天氣的變化就不會那麼在意……因此,如果疼痛特別明顯的那一天正好碰上天氣惡劣,就會讓他們牢牢記得一輩子。」

書名:《橡皮擦計畫:兩位天才心理學家,一段改變世界的情誼》(早安財經)

作者:麥可•路易士

暢銷作家,著有《魔球》、《快閃大對決》、《大賣空》、《老千騙局》、《自食惡果》等經典作品。出生於紐奧良的他,先後就讀普林斯頓大學與倫敦政經學院,曾為《紐約時報雜誌》撰稿,擔任《新共和》雜誌資深編輯、英國《觀察家》週刊美國版編輯,目前與太太、孩子住在加州柏克萊。

一九九九年在英國倫敦獲得醫學學士學位後,繼續在當地接受精神科專科的訓練,至二零零五年回港於青山醫院任職並繼續接受專科訓練,於二零零八年正式成為精神科專科醫生,在兩年後更獲得社會科學犯罪學碩士學位。

出版社:早安財經

《香港01》獲出版社授權轉載,標題為《香港01》編輯所擬。