三大院校合組團隊獲教資會資助7800萬元 赴歐洲研究「上帝粒子」
香港對粒子物理學的研究不再局限於本地，中大、港大和科大共三大院校，合組跨院校基本粒子物理研究團隊，獲大學教育資助委員會撥款7800萬元，參與歐洲核子研究中心（CERN）的粒子對撞實驗，包括研發全新讀取晶片及研究其抗輻照能力，又為內地擬建的高能環形正負電子對撞機（CEPC）前期研究提供意見。粒子理論雖然深奧，科研團隊相信透過實驗發現更多未知粒子，日後有機會更廣泛應用在治療癌症等醫療服務。
香港中文大學物理系朱明中教授領導本港三間大學（中大、港大和科大）合組的跨院校基本粒子物理研究團隊，教授、研究員及研究生共17人，今年6月獲教資會第八輪卓越學科領域計劃撥款約7,800萬港元，將深入參與歐洲核子研究中心（CERN）的粒子對撞實驗，測量在2012年發現、俗稱「上帝粒子」的「希格斯粒子」（higgs particle）特性，亦會為探測到上帝粒子的歐洲大型強子對撞機（LHC）超環面探測器（ATLAS）研發硬件升級。
CERN的大型強子對撞機（LHC）和ATLAS探測器正進行為期兩年的升級工作，以增強其對撞能量及強度，香港團隊將參與其中，包括研發全新讀取晶片及研究其抗輻照能力，提升ATLAS探測器的偵測敏感度和收集數據能力；亦負責測試新安裝的像素探測器，確保其穩定和可靠性，以及分析ATLAS實驗累積的大量數據。
ATLAS探測器合作組成員涉及來自39個國家或地區、超過3000名科學家。研究生之一的劉得信表示，為粒子學貢獻是自小夢想，與海外數學、統計學、電子工程等專家即時交流，獲益良多。
為內地環形正負電子對撞機提供意見
內地亦計劃興建高能環形正負電子對撞機（CEPC），朱明中又指會參與內地CEPC的前期研究工作，加強本港物理人才培養，項目有助提升香港科學界在全球的影響力。
朱明中說，中國擬建的CEPC，圓周達100公里，比CERN的LHC大三倍，以更高精度測量希格斯粒子，以及搜索新粒子，他又指該對撞機目前仍處於前期研究階段，香港團隊只負責提供意見；若日後有足夠經費，預計在2022年興建，2030年正式做實驗。內地有意興建的CEPC候選地址包括河北秦皇島、浙江、陝西，以及廣東省的深圳與惠州交界等，估計首階段電子對撞實驗已耗資數百萬元人民幣。
有科學家曾擔心，大型的粒子對撞，會產生微小黑洞等安全問題，朱明中指過去類似大型對撞機未曾出現嚴重危害安全事故，且安裝在地底，相信對安全構成潛在危險極低。
粒子研究或可應用於醫療科技
未知粒子的研究，其實與市民的生活息息相關，或可應用在醫療科技上。
朱明中表示，養和醫院將引入全港首個質子治療系統，「加速質子打癌細胞，對於治療癌細胞較傳統方法更好」，相信隨着研究成果日趨成熟，有機會找到更多未知粒子、探測器科技發展更成熟，有助更廣泛應用在提升醫療服務，例如有助醫療影像發展，協助診症。
