美國哈佛大學校長加伯（Alan Garber）4月21日在致哈佛社區成員的一封信中表示，校方已在麻塞諸塞州聯邦地方法院對特朗普（Donald Trump，又譯川普）政府發起訴訟，要求政府停止資金凍結。校方認為，政府此舉是非法的，「超出政府的許可權」，指控當局試圖以凍結聯邦資金為手段控制哈佛大學的學術決策。有美媒認為，這一訴訟標誌着美國高等教育界與總統特朗普之間持續鬥爭的「重大升級」。

加伯表示，在過去一周內，作為對哈佛大學拒絕遵守其「非法要求」的回應，聯邦政府採取一系列行動，除了最初宣佈凍結22億美元（約171億港元）資金外，還考慮再凍結10億美元（約78億港元）撥款，發起針對哈佛大學運營的多項調查、威脅國際學生的教育、宣佈考慮撤銷哈佛大學的免稅資格等。

他認為，這些做法對學生、教職工、研究人員，以及美國高等教育在全球的地位「產生嚴峻的現實影響」。

據紐約時報報導，訴訟的被告包括衛生與公眾服務部部長小羅伯特甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）、教育部長麥克馬洪（Linda McMahon）、美國總務管理局代理局長Stephen Ehikian、司法部長邦迪（Pamela Bondi），以及其他幾位政府官員。

自今年1月以來，特朗普政府對多間美國高校發出威脅，聲稱如果校方不調整政策，將面臨削減資金的後果。特朗普政府的主要要求包括，根除所謂的反猶太主義、廢除高校向少數族裔傾斜的多元化舉措。在以哈衝突背景下，美國多地高校去年爆發一系列支持巴勒斯坦的抗議活動，引發特朗普政府對校園反猶情緒的關注。

哈佛強調，這次訴訟並不是為了要求金錢補償，而是尋求法院宣告此一廣泛的行政行動違法，並予以撤銷，因有關行動已違反哈佛在《美國憲法第一修正案》下的權利，以及法律與行政規章所保障的權利。

加伯重申，作為一名猶太人，他理解對反猶主義升溫的關切是合理的，校方已經成立多個工作小組，致力於「解決校園內的不容忍現象」。